Біологія Дня бабака розкриває реальну причину виходу Woodchucks у лютому

Згідно з легендою, якщо бабак побачить свою тінь 2 лютого, буде ще шість тижнів зими; якщо ні, то прогнозують ранню весну.

Звичайно, бабки - також відомі як woodchucks - не з'являються в цей час просто, щоб бути пухнастими прогнозами погоди. Що ж таке справжня причина? Дослідження біології бабака показують, що вони мають інші пріоритети на початку лютого, ніж змішатися з людьми Punxsutawney, штат Пенсільванія.

Це День бабака!

День бабака має європейські корені. На початку лютого на півдорозі між зимовим сонцестоянням і весняним рівноденням, і протягом всієї історії цього сезонного перехрестя було відзначено. Стародавні греки і римляни 5 лютого спостерігали фестиваль середини сезону напередодні весни. У кельтській традиції цей період відзначався як фестиваль Imbolog, який відзначає початок весни. Ранні християни в Європі прийняли цю традицію і 2 лютого святкували День Стрітення, щоб відзначити очищення Діви Марії. Звичайно в цей день духовенство благословляє свічки і роздає їх людям у темряві зими в очікуванні весни.

Дивіться також: Чому Groundhogs повинен вести революцію проти Дня бабака

У північній Європі фермери потребували певних вказівок щодо початку весняної посадки. Вони шукали виникнення сплячок, таких як їжак або борсук, щоб сигналізувати про прихід весни. З моменту їх виникнення на початку лютого вважалося, що якби День Стрітення був сонячним, а вітер побачив його тінь, то попереду було більше зимової погоди. Але якщо на Днях Стрітення йшов дощ або сніг, то решта зими була б м'якою.

Цю традицію привезли до Америки німці, які переселилися до східної Пенсільванії. Вони знайшли величезний бабака в багатьох частинах штату і вирішили, що цей ссавець є ідеальною заміною для тих, що залишилися в Європі. Таким чином, традиція продовжувалася в Америці.

Сплячий режим допомагає вижити

У моїй області дослідження в південно-східній Пенсільванії, середня дата Groundhogs вийти з їх нори 4 лютого. Це відповідає фольклору і терміни День бабака. Проте прогнозування погоди не є їхньою метою.

Реальна причина пов'язана з дарвінівською придатністю - мірою здатності організму вносити свої гени до наступного покоління. Процес визначає природний відбір і ґрунтується на здатності організму виживати і успішно відтворюватися. Високий дарвінівський фітнес передбачає, що людина передасть свої гени багатьом здоровим потомством.

Сплячий сплеск сприяє цінності фізкультури. Це підвищує виживання за рахунок економії енергії під час обмеженої доступності продовольства. Здатність до сплячки зустрічається у кількох групах ссавців, включаючи всіх бабаків, багатьох видів земляних білок, бурундуків, хом'яків, борсуків, лемурів, кажанів, а також деяких сумчастих і ехідних. Зірвані в норах, вони проходять зимові місяці, коли їжу буде важко знайти.

Сон: Змінний торпор і збудження

Гібернація характеризується значним зниженням температури тіла і метаболічної функції. Цей процес зазвичай називають затримкою. Під час спокою скорочуються функції тіла, включаючи частоту серцевих скорочень, частоту дихання і активність мозку. Загальна користь для тварини є економія метаболічної енергії в той час, коли вона не їсть.

Тим не менш, з якихось ще нез'ясованих причин, сплячки викликають періодично під час свого зимування. Ці збудження приносять велику вартість енергії. Таким чином, збудження повинно бути вирішальним для виживання певним чином, або тварини не будуть витрачати на нього енергію. Деякі можливості включають підтримку клітинних функцій або утилізацію тілесних відходів.

У штаті Пенсільванія ці напади і збудження тривають протягом усього сезону зимівлі, починаючи в середньому в середині листопада і закінчуючи початком березня; загалом близько 110 днів. В одному дослідженні в цей період в середньому було 15 припадків обструкції, між ними - збудження. Бабаки викликали приблизно 41 годину, а потім повернулися до запізнювання близько 128 годин для чоловіків і 153 години для жінок.

У дослідженні 2010 року ми визначили, що періоди сплячки для сурків збільшуються в довжину з збільшенням широти. Період зимівлі збігається з тривалістю зими. Святкування Дня бабака потрібно було б змінити широтою, щоб ідеально відповідати виникненню бабака.

Все це зводиться до сексу

Одним з недоліків сплячки є скорочення часу для відтворення. Таким чином, гібернатори розробили стратегії спарювання для максимізації репродуктивного успіху. Стратегії спарювання сутків включають тимчасове виникнення на початку лютого, спарювання на початку березня під час останнього збудження і народження на початку квітня. Така поведінка посилює репродуктивний успіх, тому що молоді народжуються якомога раніше (але не занадто рано) і можуть почати годувати в травні, коли є багато їжі. Таким чином, у них є достатньо часу, щоб отримати достатню вагу, щоб пережити першу зимову сплячку.

Див. Також: Зміна клімату на Punxsutawney Phil: Ви звільнені!

Але чому бабаки з'являються в лютому, коли спарювання не відбудеться до наступного місяця? Відповідь полягає в їх соціальній структурі. Велику частину року чоловічі і жіночі бабаки є одинокими і антагоністичні один до одного. Вони агресивно підтримують кормову територію навколо своїх норок і рідко контактують один з одним. Лютий використовується для відновлення облігацій, необхідних для спарювання, і гарантує, що спарювання може розпочатися без затримки на початку березня.

Таким чином, для самих тварин День бабака більше нагадує День Святого Валентина. 2 лютого земляні собаки не з'являються, щоб передбачити погоду, але спрогнозувати, чи буде власний сезон спарювання успішним!

Ця стаття спочатку була опублікована на The Conversation Stam Zervanos. Читайте оригінальну статтю тут.