Ця місія NASA приземлиться на астероїд, повернемо зразок

Місія NASI OSIRIS-REx може мати дивну назву, але вона, безумовно, не отримала стільки уваги громадськості, скільки запускає SpaceX щомісяця. Це ганьба, бо місія намагатиметься отримують органічний матеріал з астероїда і поверніть його на Землю.

Якщо все йде добре, астрофізики і астробіологи можуть використати зразок, щоб розкрити погляди на витоки сонячної системи і життя у Всесвіті.

Все, що потрібно зробити НАСА, - це запуск 8 вересня космічного апарату OSIRIS-REx, відправлення його до ближнього Землі астероїда під назвою Бенну, висадження його на поверхню каменя космічної скелі, збір зразка і повернення на Землю в одному шматку.

"Не помиліться: це не легка місія", - сказав Джим Грін, директор відділу планетних наук НАСА, на прес-конференції в середу.

Місія має багато інших наслідків у сфері робототехніки, комерційного видобутку астероїдів та уникнення астероїдного впливу. Але в цілому, найдиспростішою частиною цієї місії є потенціал дізнатися, чи існують сполуки-попередники, необхідні для того, щоб життя розвивалося і зростало, на скелях, яким вже понад чотири мільярди років - це, по суті, свідчення «світанку Сонячна система », - сказав головний дослідник OSIRIS-REx Данте Лауретта з університету Арізони.

Лауретта пояснила, що коли зоряна система знаходиться в зародковому стані, астероїди в безпосередній близькості починають збиратися разом, щоб утворити великі тіла, такі як планети і супутники. Самі ці великі скелі збиваються з іншими астероїдами, які можуть робити дві основні речі: насіння цих планет з органічними сполуками-попередниками, які можуть одного разу привести до еволюції первісного життя, або так сильно вдарити по планеті, щоб стерилізувати його і залишити в житлові.

Повернення зразка астероїдів для аналізу тут на Землі означає здатність ідентифікувати ті органічні молекули, які не були спалені або погіршені, коли вони під'їжджають на метеоритах, які в кінцевому підсумку врізаються в поверхню землі. - З OSIRIS-REx, - сказала Лоуретта, - ми будемо контролювати докази з того часу, коли вони були зібрані на астероїді, до того часу, коли вона буде в наших лабораторіях.

Астероїд OSIRIS-REx зіткнеться з назвою 101955 Bennu. Каже Крістіна Ріші, учений програми OSIRIS-REx, Бенну була обрана на основі трьох основних критеріїв. У першому випадку астероїд обертається навколо Сонця приблизно від 0,8 до 1,3 астрономічних одиниць (1 AU = відстань від Сонця до Землі), і проходить повз нашу планету кожні шість років, так що це досить легко доступне. Він має діаметр близько 1614 футів - не надто малий, так що космічний апарат повинен буде відповідати надзвичайно високій швидкості обертання, а не надто великою, щоб це було незграбним роком для відображення та вивчення. Нарешті, попередні дослідження Бенну протягом останнього десятиліття свідчать про те, що існує потенціал для органічних молекул, - сказав Ріші.

Завдання, що стоїть перед місією в 800 мільйонів доларів, полягає у запуску OSIRIS-REx для запуску в наступному місяці, літати навколо Землі в наступному році і використовувати тяжкість планети, щоб розігнати її на більш високій швидкості до Бенну, підійти і ввести в орбіту астероїда Наприкінці 2018 року зіставляйте і вивчайте скелю на відстані і берете номінальний зразок приблизно до липня 2020 року.

OSIRIS-REx технічно не висаджуватиметься на Bennu, але в основному контактуватиме з його поверхнею протягом приблизно п'яти секунд, коли космічний корабель випустить стиснутий газ, щоб агітувати достатньо матеріалу і зібрати його в капсулу вилучення зразків. Мета полягає в тому, щоб придбати близько 60 грам породи, але це може бути цілих кілька сотень грамів.

Після цього ідея полягає в тому, щоб космічний корабель повернувся додому на Землю до вересня 2023 року. OSIRIS-REx викине капсулу зразка в атмосферу Землі для посадки в пустелі Нью-Мексико, а космічний апарат перейде в орбіту навколо парковки сонце.

НАСА припускає, що матеріал Бенну буде вивчений протягом кількох поколінь, як і місячні зразки, привезені з Аполлона, і були досліджені. "Повернення зразка - це подарунок, який продовжує надавати", - сказала Лоретта.

Те, що ці вчені знаходять, може перетворити те, що ми знаємо про народження Сонячної системи і Землі, і як формуються житлові планети. "Ми збираємося в новий світ з Бенну", сказала Лоретта. "Ми дійсно виходимо в невідоме".