Марс виходить з льодовикового періоду

Питання про те, чи Марс колись був теплішою, населеною планетою, чи це завжди була холодна пустеля - це питання, за яке вчені намагаються відповісти … назавжди.

Але майбутнє для червоної планети насправді може бути ясним і ясним. Дослідження, опубліковане сьогодні в журналі Наука припускає, що Марс зараз знаходиться в розпал льодовикового періоду - і що потенційно на шляху виходу з цього циклічного стану, і, можливо, розігрітися.

"Ми дійсно визначили рекорд останнього марсіанського льодовикового періоду і відростання полярного льоду з тих пір", - говорить планетний учений Ісаак Сміт, провідний автор дослідження з Південно-західного дослідницького інституту в Сан-Антоніо, штат Техас.

Теплий Марс, звичайно, означає, що планета може стати більш схильною до підтримки або навіть еволюції деяких форм життя.

Як і Земля, Марс переживає сезонні та епохальні цикли, в яких кліматичні системи змінюються протягом дуже довгих періодів часу (сотні тисяч або навіть мільйони років). Одним з важливих факторів, що формують, як будуть виглядати ці зміни, є нахил планети на її осі. Нахил Землі становить близько 23,5 градусів і змінюється приблизно на 2 градуси протягом мільйонів років. Нахил Марса? Близько 25 градусів, але коливається в межах 60 градусів за той же період часу. Yikes. Це є наслідком близькості Червоної планети до Юпітера та гравітаційного впливу останнього, а також відсутності великого місяця, подібного до Землі.

І це нахил означає, що кількість сонячного світла, що потрапляє в певне місце поверхні, змінюється значно радикальніше.

"Оскільки клімат на Марсі коливається з великими коливаннями в осьовому нахилі, і лід розподіляється по-різному для кожного гойдалки, Марс буде виглядати істотно іншим у минулому, ніж зараз", - сказав Сміт у прес-релізі. "Крім того, оскільки Марс не має океанів в даний час, він являє собою спрощену" лабораторію "для розуміння науки про клімат на Землі."

Сміт і його команда вперше зіставили відкладення льоду на північному і південному полюсах і виявили, що льодовиковий період на Марсі почався приблизно 400 тисяч років тому. Дослідницька група також виявила, що подібне прискорене накопичення відбулося і що льоду було достатньо для покриття всієї планети під шаром у два фути.

Марс, схоже, виходить зі свого льодовикового періоду і може зігрітися.

Більш інтригуючим є те, що відбувається далі. Маючи таку здатність швидко змінювати кліматичну діяльність, Марс швидко виходить з льодовикового періоду і потенційно може зігрітися. Полюси, ймовірно, втратять частину цього льоду, а поверхня решти планети може значно прогрітися.

Проблема, звичайно, полягає в тому, що Марс ще не має атмосфери, яка могла б утримати рідку воду на поверхні у великих кількостях. Перспектива, що Марс може природним чином отримати свої колись величезні запаси озер і океанів, практично неможлива, якщо планета дивом не отримає надійну атмосферу назад. Життя може мати кращі шанси на виживання, але немає жодного способу, коли навколишнє середовище стане якось яскравим або різноманітним, як те, що ми знаходимо тут, на Землі.

Тим не менш, якщо ми просуваємося на пару сотень тисяч років, Марс, напевно, буде виглядати як ніщо, що ми бачили.