Мері Г. Росс: Як вона допомогла прокласти шлях до міжпланетних космічних подорожей

Google святкував життя Мері Г. Рос в четвер, з пам'ятним каракулі про те, що було б 110-річчям піонера-аерокосмічного вченого. Рос, індіанська інженерка, допомагала розробити деякі з перших концепцій для пролетів місій за Венерою і Марсом, проклавши шлях для людей, щоб дослідити зірки і відвідати інші планети. Росс з гордістю описав деякі з її найважливіших моментів: «Я був штовхальником олівця, робив багато досліджень. Моїми найсучаснішими інструментами було правило слайдів і комп'ютер Фріден.

Велика правнучка начальника нації Cherokee Nation John John, вона народилася в горах Озарк і закінчила державний коледж Північно-Східного штату в 18 років до навчання в Оклахомі протягом дев'яти років. Університет Північного Колорадо став її черговою зупинкою, де здобула ступінь магістра перед початком Другої світової війни. Її робота над ефектами на літак-винищувач P-28 наближалася до звукового бар'єру. У 1953 році Локхід навчав Росса як єдину жінку з 40 інженерів у своєму «Skunk Works», який був секретним проектом для вивчення того, що Сан-Хосе Меркурій описується як "попередня концепція дизайну міжпланетних космічних подорожей, пілотованих і безпілотних орбітальних польотів, найбільш ранні дослідження орбітальних супутників як для оборонних, так і для цивільних цілей".

Детальніше: SpaceX: Elon Musk розкриває, чому людству потрібно розширити землю

Її робота привела до ряду проривів: вона працювала над оперативними вимогами до ракети Агена, роботою, яка проклала шлях для програми Аполло НАСА. Росс описав свій час у проекті як жорсткий: "Часто вночі нас четверо працювали до 11:00"

Вона також допомогла написати третій планетарний довідник, який пояснював космічні подорожі, розробляючи концепції поїздок на Марс і Венера. Довідник охоплює планування польотів з 1960 по 2006 рік, розглядаючи дані планетної орбіти. На жаль, більшість робіт Росса класифіковані. В 2004 році вона розповіла Лорел Шеппард, що її робота над проектами НАСА "була набагато цікавішою, оскільки ви могли говорити про це".

Хоча люди ще не відвідали Марс і Венера, робота ведеться. Генеральний директор SpaceX Елон Маск оголосив на Міжнародному космонавтичному конгресі, який відбувся у вересні минулого року, що компанія "BFR" відправить безпілотну місію на Марс в 2022 році, а пізніше - два роки. З іншого боку, генеральний директор Boeing Денніс Мюленбург стверджує, що «перша особа, яка піде на Марс, потрапить туди на ракеті Boeing».

Рос помер в 2008 році, всього за три місяці боязкий свого 100-річчя. Її спадщина переживає наступний крок у дослідженні космосу.