Apollo 13's "Х'юстон, у нас була проблема тут", 46 років пізніше

13 квітня 1970 року вибухнув кисневий бак на космічному кораблі "Аполлон-13". Трьох астронавтів на борту були застрягли без електрики або води, плаваючи більш ніж 200000 миль від поверхні Землі. Те, що мав намір стати третьою місією для посадки на Місяць, швидко стало місією, щоб залишитися в живих. Через сорок шість років їхня історія стала однією з найбільш надихаючих історій НАСА в історії.

Аполлон 13 відомий як найбільш «успішний провал» НАСА. Корабель ніколи не дійшов до Місяця, але всі три астронавти - командир Джеймс Ловелл, пілот модульного місяця Фред Хааз і командний модуль Джон Свігерт повернулися додому живим. З того дня, коли кисневий бак вибухнув до безпечної посадки на Землі через чотири дні, астронавти і інженери НАСА в Х'юстоні зробили все, що в їхніх силах, щоб перемогти шанси і вивести всіх живих.

Хоча 12 квітня (Міжнародний день космічних польотів) є оптимістичним ювілеєм першої людини в космосі, 13 квітня нагадує, скільки речей може піти не так.

11 квітня Аполлон 13 запустив з космічного центру Кеннеді в Кейп-Канаверал, штат Флорида. Запуск пройшов успішно, а астронавти пробили атмосферу в космос. П'ятдесят шість годин і 205 000 миль пізніше, біда почалася.

Астронавти перевернули вентилятори, щоб перемішати водень і кисень на космічному апараті. Вони почули гучний вибух, вибухнув космічний апарат і промайнуло електричне живлення. Незабаром після цього двигуни почали стріляти самостійно. Swigert подзвонив назад на Землю: "Х'юстон, у нас була проблема тут".

Проблема Apollo 13 була такою, що NASA могла б передбачити за кілька тижнів до запуску.

24 березня інженери в Космічному центрі Кеннеді виявили проблему з одним з двох танків, кожен з яких мав 320 фунтів кисню. Резервуар не пройшов випробування заповнення та випуску через вільну трубку для заповнення, що дозволило тиску залишити резервуар без його спорожнення. Тестові інженери провели три випробування, щоб виправити проблему, але безрезультатно.

Чиновники НАСА зіткнулися з рішенням: Замінити бак у 45-годинній процедурі, яка може затримати запуск ще на місяць, або залишити танк, як є. Вони вирішили не замінювати танк.

Незабаром після того, як екіпаж Apollo 13 почав відчувати проблеми, система попередження попередила їх про низьку напругу на одному з паливних елементів. Центр керування місією (MCC) в Х'юстоні намагався прослідкувати, але він не міг спиратися на дані, які він отримував через 1,8-секундну перерву в зв'язку між MCC і космічним кораблем.

Як екіпаж, так і MCC зробили за кілька хвилин, яка ситуація була: кисневий бак, який раніше викликав проблеми під час тестування, був порожнім, а другий резервуар з киснем зливали. Кисень в модулі керування незабаром пішов би, а також електроенергія.

Варіанти були обмежені. Через півтори години після того, як екіпаж почав відчувати проблеми, MCC повідомив Лоуеллу, Haise і Swigert: "ми починаємо думати про рятувальну шлюпку".

На рятувальних шлюпках управління місією стосувалося місячного модуля, який мав на борту два-тридцять витрат на два астронавти. Екіпажу знадобилося, щоб утримати трьох астронавтів чотири дні.

Це були всі руки на палубі назад на Землі. Контролери польоту, експерти систем космічних апаратів, а також керівники НАСА зібралися для прийняття рішень на льоту. Інженери працювали над способом видалення токсичного вуглекислого газу з космічного корабля, а контролери польоту працювали над найкращим планом польоту назад на Землю. Аполлон-13 не можна було просто повернути і повернути додому.

Після п'яти з половиною годин роздумів, NASA вирішила переорієнтувати космічний корабель на середину Тихого океану. Він приземлився на 143-й годині з моменту запуску, 87 годин після того, як почалися проблеми.

Повернувшись до «Аполлона-13», космонавти зіткнулися з неймовірними умовами. Вони були на суворому раціоні, щоб зберегти невеликі ресурси, які вони залишили. Потужність була відкинута якомога нижче, і температура опустилася приблизно до 38 градусів за Фаренгейтом. Але їм все одно доводилося літати на кораблі.

Астронавти повернулися до командного модуля, коли вони наблизилися до Землі. Як і місячний модуль, було холодно. Конденсація чіплялася за стіни, і вона падала на Ловелла, Хайзе і Свігерта, коли вони поверталися в атмосферу.

Всього за 15 годин до того, як планувалося повернути Аполлон-13 в атмосферу Землі, екіпаж отримав інструкції щодо повернення до командного модуля з місячного модуля, вирівнювання системи наведення і звільнення місячного модуля перед ударом.

17 квітня командний модуль «Аполлон-13» приземлився в Тихому океані біля острова Самоа. Астронавти залишили свій холодний контейнер і сіли на борт США Iwo Jima, а потім вилетіли на Гаваї, щоб возз'єднатися зі своїми сім'ями.

Повернувшись до Х'юстона, вони святкували з сигарами. Наступного дня президент Річард Ніксон віддав команду Президентську медаль Свободи - найвищу цивільну нагороду.