Космічний інженер: "Фізика" стверджує, що ціни на віртуальні галактичні квитки $ 250 тис. Не скоро зникнуть

З усією привабливістю та обманом навколо космічних пригод Річарда Бренсона, можна легко припустити, що SpaceShipTwo компанії Virgin Galactic використовує найсучасніші технології, які зроблять його ціною $ 250,000 доступною. Але не. Насправді, миля за милю, ця ціна приблизно така ж, як і вартість, яку він буде коштувати в дні космічної гонки.

"Ракетні літаки могли бути зроблені 40, 50 років тому, і взяти пасажирів скрізь на рейс", Фабіан Ейлінгсфельд, інженер і гість лектор в Міжнародному космічному університеті, розповідає Обернено. Ціна Virgin Galactic зовсім не новаторська, і якщо щось показує, наскільки мало ми досягли успіху.

Враховуючи кількість енергії, яку буде потрібна Virgin Galactic, ціна за ватт приблизно дорівнює ціні, встановленій космічними човнах NASA. Спочатку експерти НАСА сподівалися, що вони зможуть досягти ціни близько $ 293 за кіловат-годину, але вони пропустили цю мету. Вони багато чого пропустили. Насправді, за 30-річну історію програми, середня ціна за кіловат-годину була приголомшливою $ 7,095.

Проблема полягає в тому, що кількість енергії, необхідної для переміщення об'єкта одного розміру, дійсно не змінилася. Це також не зміниться. "Це невблаганна ньютонівська фізика", говорить Ейлінгсфельд.

Хіба космічний човник не коштував мільярдів доларів? Так, але Діва не хоче йти так далеко, як НАСА. Virgin Galactic пропонує тільки суборбітальний космічний політ, куди космічний апарат потрапляє в космос, але не має достатньо енергії, щоб завершити одну орбіту Землі і замість цього повертається вниз. Суб-орбітальні польоти Virgin використовують близько 3% енергії, яку використовували космічні човники, що означає набагато дешевший рейс на тій же приблизній кіловат-годині.

Це не означає, що немає можливості для зниження витрат. Якщо космічні компанії можуть отримати велику кількість людей, які бронюють відпочинок у стратосфері, вони можуть мати шанс боротися з тим, що ці цифри знизяться.

Велика мета, яка теоретично може бути досягнута за рахунок економії масштабу, становить $ 50 000 за орбітальний політ. "Це було визнано святим Граалем, і ми могли б побудувати модель з такою вартістю, але це передбачає багато тисяч пасажирів на рік", говорить Ейлінгсфельд. "Вам знадобляться транспортні засоби, які є дуже надійними, і запасні частини доступні після кожного польоту."

Вам знадобиться цілий флот, а не трьох-чотирьох човників. "Якщо ви зможете літати на транспортному засобі, скажімо, раз на день, то ви значно знижуєте витрати", говорить Ейлінгсфельд. Це певною мірою пояснює, чому первісні оцінки НАСА були настільки далекими: передбачалося, що це буде десь близько 70 рейсів на рік, що сприятиме частішому повторному використанню польотної техніки. Ці розрахунки виявилися далекими.

Отже, враховуючи занурення в ціні на космічні квитки, залежить від того, чи зацікавилися достатньо людей, але орбітальні поїздки починаються за ціною маленького будинку, замкнене коло на початку космічного туризму виглядає тривожним. Але давайте будемо реалістичними: навіть при вартості «святого Грааля» в 50 тис. Доларів, комерційний політ цілком може залишатися поза руками вас, мене і більшості інших нормальних людей.