Цю галочку заморозили в бурштинових динозаврах, що тривали 100 мільйонів років

У період крейди, який почався приблизно 146 мільйонів років тому, на Землі панували величезні динозаври. Для маленьких видів нелегко було жити в тіні небезпечних гігантських людей, не кажучи вже про процвітання, а про нові Природа зв'язку Папір розкриває історію одного, крихітного кліща, який просто не дав похвалитися.

Заморожений на місці в шматку 100-мільйонного бурштину, твердий кліщ захоплює тонкі барбуси, які складаються з одного перу, про що говорять автори дослідження з іспанської геологічної служби (IGME), що належали до тероподу, великої родини динозаврів тиранозавр Рекс і велоцираптори. У ці дні, як відомо, кліщі пирують кров'ю сучасних птахів - нащадків пернатих теропод - але до теперішнього часу вчені не знали, чи живуть кліщі в епоху динозаврів, не кажучи вже про те, чи вони їх годували.

Описаний у статті бурштиновий зразок є першим доказом того, що паразити дійсно мали сміливість ховатися на своїх динозаврів.

"Кліщі є сумно відомими кровососущими, паразитарними організмами, що мають величезний вплив на здоров'я людей, худоби, домашніх тварин і навіть дикої природи, але до цих пір не було чітких свідчень про їхню роль у глибокому часі", - сказав головний автор дослідження Енріке Пеньялвер, доктор філософії, у заяві.

Шматочки бурштину, що обволікають кліщі, вперше були зібрані в М'янмі, яка відома своїми багатими відкладами смоляної деревини. Безцінні шматки обмінялися руками між приватними колекціонерами, перш ніж вони пожертвували в Американський музей природної історії в Нью-Йорку. Там вчені проаналізували позицію кліщів по відношенню до пір'я і поєднали його історію.

Галочка, швидше за все, захоплювала пір'я свого господаря динозаврів, коли пір'я відокремлювалося, і вона продовжувала триматися, коли вона впала на землю, де її раптово потонула деревна смола, пишуть дослідники.

"Галочка заплуталася з колючкою пір'я практично в тій же самій орієнтації, що вказує на те, що обидва контактували зі смолою разом після відділення від пернатого господаря", - відзначають вони в папері.

На відміну від комара, укладеного в бурштин Парк Юрського періоду, вчені не зможуть витягти ДНК з цього древнього кліща або з кров'яної їжі всередині неї. Дослідники вказують, що ДНК дуже швидко руйнується і рідко може бути витягнута з скам'янілостей.

Тим не менш, структурний склад пір'я, який кліщ захоплює, підтверджує, що кліщі харчуються пернатими тероподами, "показуючи, що паразитарні відносини, які сьогодні пов'язують кліщі з птахами, вже були встановлені серед ранніх представників обох ліній і зберігалися принаймні 99 мільйонів років », - пишуть дослідники.

У дослідженні вони також відзначають відкриття двох інших кліщів різного виду, укладених у так само старий бурштин, що ще більше підтверджує думку, що більшість цих крихітних клопів наважилися полювати на тварин у сотні разів більше свого розміру. Цей нині вимерлий вид відомий як Deinocroton draculi або страшний тик Дракули, і, як вважають, також бенкетував пернату кров динозавра, судячи з залишків шкірних жуків - клопів, які зазвичай харчуються пернатими тваринами - поряд з ними в бурштині.

Хоча для кліщів чудово, що їхня доблесна історія нарешті розповідається, виду навряд чи потрібно поздоровляти від свого тріумфу над їх малим розміром. Більшість динозаврів не пройшли через велике вимирання, що закінчилося крейдяним періодом 66 мільйонів років тому, але кліщі все ще залишаються навколо сьогодні, продовжуючи, як і протягом тисячоліть, висмоктувати кров від жертв набагато більше, ніж вони є.