127 мільйонів років копалин показують, що птах, який був слабкішим за Порга

Близько 65 мільйонів років тому, масивний астероїд підірвав до Землі з космосу, підірвав дірку в земній корі, і викликав екологічну катастрофу, яка знищила сонце протягом двох років. Це викликало не тільки вимирання більшості динозаврів, але і знищення інших істот, включаючи вимерлу групу авіонів, які називаються enantiornithines. Котрий є сором, тому, що ці ранні птахи були дуже tiny та дуже cute, відкриті дослідження на надзвичайно рідкому fossil у Понеділок.

Enantiornithine clade були птахами перед динозаврами, які вижили астероїд перетворився на птахів ми знаємо сьогодні - і недавнє відкриття майже повного викопного немовляти enantiornithine, вчені пишуть в документі в Природа зв'язку, розкриває розуміння того, як ці птахи розвивалися і про них доглядали батьки.

"Це нове відкриття, разом з іншими з усього світу, дозволяє нам заглянути в світ стародавніх птахів, які жили в епоху динозаврів", - співавтор дослідження і директор Інституту природної історії Лос-Анджелесу в Інституті динозаврів Луїса Шайпа, Доктор філософії, говориться в заяві в понеділок. "Дивно усвідомлювати, скільки функцій, які ми бачимо серед живих птахів, вже було розроблено більше 100 мільйонів років тому".

У довжині всього п'ять сантиметрів енантіорнітин у 127 мільйонів років менше, ніж людський мізинець. Коли він був живий, він важив би близько трьох унцій - тільки близько трьох п'ятих, як важкий, як акумулятор. Чудовим є те, що делікатна копалина тривала так довго, але це ще більш особливе, тому що маленький хлопець, який володів нею, помер невдовзі після його народження. Це була погана новина для птаха, але гарна новина для вчених, тому що вона дозволяла їм вивчати, де вона перебувала в процесі розвитку кісток.

Chiappe та його команда використали синхротронне випромінювання та елементарне відображення для аналізу скам'янілих кісток, які були виявлені в родовищах Лас-Хойаса Іспанії. Під час синхротронного випромінювання прискорювачі заряджених частинок підривають копалин дуже інтенсивним світлом, дозволяючи їм дивитися на зразок надзвичайно детально. Ця нова методика дозволяє ученим отримати безпрецедентний погляд на процес онтогенезу - тобто, де життя і розвиток організму фактично починається.

Дослідники в цьому дослідженні визначили, що кістковий нагрудник птаха був переважно хрящовим, тобто він не мав часу, щоб перетворитися на тверду кістку, перш ніж вона померла. Це означає, що вона не змогла би літати і повинна була б покладатися на своїх батьків, щоб вижити, так само, як живі атрічні птахи, такі як яструби і сови. (Птахи, які є прекоциальними, як кури, можуть в значній мірі вижити самостійно після народження.) Процес формування кістки, продемонстрований тут, відомий як окостеніння, припускає, що їхні стратегії розвитку були "більш різноманітними, ніж вважалося раніше".

Вчені сподіваються, що подальший аналіз спостережуваної окостеніння «вирішить важливі питання про їх порівняльну біологію розвитку» і «допоможе зрозуміти їх морфологічну еволюцію та екологічну диференціацію».

Хоча ми знаємо, що живі птахи виникли з м'ясоїдних динозаврів тероподів, що існували в юрський період, сьогодні немає нащадків енантіорнітінів. Близькі родичі до сучасних птахів, ці стародавні створіння мали зуби, пазурі на ногах, і, ймовірно, летіли інакше, ніж сучасні птахи. Це не означає, що вони були будь-які страшніші, ніж, скажімо, ворони, але вони є раннім етапом еволюції пташиного польоту, яку вчені все ще намагаються зрозуміти.

Якщо вам сподобалася ця стаття, перевірте це відео на стародавніх скам'янілостях птахів, виявлених в бурштині: