Дослідження: виявлені каменні інструменти розкривають нові підказки до історії стародавньої Китаю

Ви, напевно, думаєте про нові технології, як про електроніку, які ви можете носити в кишені або носити на зап'ясті. Але деякі з найглибших технологічних нововведень у людській еволюції були зроблені з каменю. Більшу частину часу, коли люди перебували на Землі, вони розколювали камінь у корисні форми, щоб створювати інструменти для всіх видів робіт.

У дослідженні щойно опубліковано в Росії Природа Ми відзначали своєрідний і складний метод виготовлення кам'яних інструментів набагато раніше, ніж раніше було прийнято. Археологи вважали, що подібні артефакти внесли до Китаю групи, що мігрували з Європи та Африки. Але наше нове відкриття, яке датувалося між 170 000 і 80 000 років тому, припускає, що вони могли бути винайдені на місцевому рівні без внеску з інших місць, або прийти з набагато більш ранньої культурної передачі або людської міграції.

Дивіться також: Дослідження шедеврів печерного мистецтва показує, що вони не були зроблені людьми

На цей час на Землі жило кілька різних видів людей, включаючи сучасні, як ми. Але ми не знайшли жодної людської кістки з цього сайту, тому ми не знаємо, які види людських засобів виготовляли ці інструменти.

Ці китайські артефакти дають ще один доказ того, що змінюється спосіб мислення про походження та поширення нових технологій каменю. І інтригуюче ми зробили своє відкриття на основі артефактів, які були розкопані десятиліттями тому.

Нові технології серед старих каменів

За останні 3 мільйони років археологи визначили п'ять режимів, які люди використовували для виготовлення кам'яних інструментів. Кожен режим представлений новим типом каменю, який різко відрізняється від попереднього. Зовнішній вигляд кожного нового режиму також характеризується значним збільшенням кількості кроків, необхідних для створення нового типу інструменту.

Один з цих режимів, режим III, який також називається Леваллуа, знаходиться в центрі кількох великих дебатів про еволюцію людини. Інструменти Леваллуа є визначальними рисами археологічного періоду, який називають середнім палеолітом або середньокам'яним віком Африки. Вони є результатом цілого ряду дуже конкретних кроків відколювання каменю для створення подібного розміру інструментів, придатних для формування різних цілей. Ці кроки є чудовими, тому що вони є набагато ефективнішим способом виробництва великої кількості корисних ріжучих інструментів, з мінімальним витрачанням каменю, порівняно з попередніми технологіями.

Одним з таких обговорень є те, чи були інструменти III режиму винайдені в одному місці, а потім рознесені або самостійно винайдені в декількох різних місцях. З тих пір, як найдавніші в світі надійні інструменти Левалуа були знайдені в Північній Африці близько 300 тисяч років тому, можливо, вони поширюються звідти, перевозяться групами ранніх людей, що мігрують по Європі та в Азію. З іншого боку, знахідки аналогічних інструментів раннього Левалуа в Вірменії та Індії підтримують ідею незалежних винаходів технології за межами Африки.

Зміна хронології в Китаї

У Китаї було важко знайти докази інструментів III режиму до відносно пізнього періоду палеоліту, приблизно від 30 000 до 40 000 років тому. Це одночасно з тим, коли в ньому з'являються Mode IV (інструменти леза). Стародавні люди в Китаї, схоже, стрибнули з режиму II (кам'яні сокири) в режим III і IV одночасно. Це свідчить про те, що інструменти Леваллуа з'явилися в Китаї, коли сучасні люди переселилися і принесли ці нові технології з ними близько 30 000 - 40 000 років тому.

Наші результати підтримують іншу історію походження інструментів Levallois в Китаї. На печері Guanyindong в провінції Гуйчжоу в південно-центральному Китаї ми знайшли інструменти III режиму в пластах, приурочені до близько 170 000 і близько 80 000 років тому. Це ставить їх задовго до інструментів IV режиму, і приблизно в той же час, коли Levallois були основними інструментами, що використовуються в Європі та Африці.

Одним з найважливіших наслідків наших нових раннього віку з печери Guanyindong є те, що поява інструментів Levallois у Китаї більше не пов'язана з приходом сучасних людей і інструментів IV режиму від 30000 до 40000 років тому. Натомість інструменти Левалуа могли бути винайдені в Китаї - можливо, різними людськими видами. Інша можливість полягає в тому, що вони були впроваджені набагато раніше міграцією, можливо, людьми, чиї зуби були знайдені в печері Даосянь, провінція Хунань, яка жила між 80 000 і 120 000 років тому.

Повертаючись до печери Guanyindong

Наше відкриття трохи незвично, тому що ми не зробили жодних великих нових розкопок. Всі кам'яні інструменти, які ми вивчали, були розкопані з печери Гуаньіндунго в 1960-х і 1970-х роках. З того часу Гуаньіндун був відомий як один з найважливіших палеолітичних пам'яток Південного Китаю через відносно велику кількість кам'яних знарядь.

Більшість з них зберігаються в Інституті палеонтології хребетних і палеоантропології в Пекіні, і наша команда витрачала багато часу на ретельне обстеження кожного інструменту для виявлення слідів, які показують, як це було зроблено. Саме під час цього кропіткого аналізу музейних зразків ми зіткнулися з кількома десятками інструментів Levallois серед тисяч артефактів у колекції.

Під час попередніх розкопок в печері Гуаньіндун, дослідники використовували методи серійного урану на сьогоднішній день, щоб побачити скам'янілості, знайдені в відкладах. Цей метод покладається на радіоактивний розпад невеликих кількостей урану, який збирається в кістках незабаром після того, як він похований, щоб скласти віковий діапазон для його поховання. Але важко точно визначити справжній вік кістки за допомогою цього методу. У Guanyindong, ці уран-серія століть охоплюють широкий діапазон, від 50,000 до 240,000 років тому. Крім того, зв'язок між датами викопних частин і кам'яними артефактами детально не фіксувався. Ці проблеми означали, що ми не могли розібратися, з яких шарів датувалися скам'янілості, і чи були вони близькими до будь-якого каменю Леваллуа.

Використовуючи лише наявну інформацію з попередніх розкопок, ми не могли бути впевнені в точному віці інструментів Леваллуа в музеї. Дати були важливі для закріплення, тому що якщо вони були старші 30-40,000 років, то вони могли б бути найбільш ранніми інструментами Levallois, знайденими в Китаї.

Щоб розкрити справжній вік цих інструментів Levallois, ми зробили кілька поїздок до печери, щоб зібрати нові зразки для знайомства. Було важко знайти відповідне місце для отримання зразків, тому що попередні розкопки не залишили багато позаду, і значна частина ділянки була покрита густою рослинністю.

Ми зібрали наші нові зразки осаду з місць, де артефакти були ще помітні в стіні розкопок, тому ми могли бути впевнені в тісному зв'язку між нашими зразками і кам'яними інструментами. По суті, ми намагалися зібрати новий бруд з місць, де спочатку розкопали артефакти музею. Потім планувалося протестувати зразки з більш просунутими методами знайомств, ніж це було спочатку.

Аналіз нових зразків на дату старих артефактів

Повернувшись в лабораторію, ми проаналізували зразки з використанням методів односферної оптично стимульованої люмінесценції. Ця методика може визначити, скільки часу пройшло з тих пір, як кожне окреме зерно останнє піддалося впливу сонця. Знайомство з багатьма окремими зернами у зразку важливо, тому що це може сказати нам, якщо коріння дерев, тварини або комахи змішують молодші відкладення в більш старі. Після того, як ми виявили і видалили інтрузивні молодші зерна, ми виявили, що один шар артефактів датується приблизно 80000 років тому. Ми датували нижчий шар приблизно до 170 000 років тому. Наша музейна робота визначила інструменти Levallois в обох цих шарах.

Завдяки поєднанню ретельної перевірки колекції музею, нових польових робіт для збору зразків і нового лабораторного методу знайомства з даним майданчиком, ми виявили дивовижний і важливий результат. Ці інструменти Levallois набагато старші, ніж ті з будь-яких інших об'єктів у Східній Азії. Це свідчить про більш поширене географічне розповсюдження Леваллуа до розгону сучасних людей з Африки та Європи в Азію.

Однією з причин, чому досі було так важко знайти докази техніки в Китаї, є те, що кількість людей у ​​Східній Азії під час палеоліту може бути значно меншою, ніж на Заході. Малі популяції з низькою щільністю зі слабкими та нерегулярними формами соціальної активності можуть ускладнити поширення нових технологій та їх збереження протягом тривалого часу.

Ми не знаємо, які види людських видів робили інструменти в Гуаньдіндонге, тому що ми не знайшли жодної кістки. Хто б вони не був, вони мали подібні навички для людей, які живуть на Заході одночасно. Вони, здається, самостійно відкрили стратегію Левалуа в Китаї, в той же час люди широко використовували її в Європі та Африці.

Ця стаття спочатку була опублікована на бесіді Бен Марвік, Бо Лі і Ху Юе. Прочитайте оригінальну статтю.