Чому астероїдна перенаправлення НАСА є критичною для подорожі людства на Марс

Адміністратор NASA Чарльз Болден заявив у середу, що майбутня місія Asteroid Redirect - це "важливий крок для нас на шляху до Марса". Як одна з наймасштабніших проектів агентства, що коли-небудь задумана, місія - ARM - це можливість Сидячи на полігоні », щоб отримати людські черевики на червоній планеті, - сказав Болден. Багато в чому це тест для майбутніх місій Марса. Але це дуже цікава місія сама по собі.

До Болдена приєднався Джон П. Холдрен, асистент науки і техніки президента, і директор програми ARM Мікеле Гейтс для живого обговорення в центрі космічних польотів Годдарда в Грінбелті, штат Меріленд.

Як працює місія Asteroid Redirect

Коротше кажучи, космічний корабель-робот відправиться в сусідній астероїд і вперше застосує сонячну електричну установку для посадки на поверхні астероїда. Потім він зачерпує багатотонну валун, повертається в космос і використовує новий масовий і гравітаційний вплив для перенаправлення астероїда. Зрештою - приблизно через десять років - астронавти зустрінуться з космічними апаратами, візьмуть зразки з астероїдного валуна і повернуть зразки на Землю для аналізу. ARM "дасть нам шанс зробити деякі з речей, які ми очікуємо, що нам потрібно буде зробити в середовищі Марса", - сказав Болден.

Астероїд NASA намагається відправити космічний корабель ARM у вуглецевий, що містить «сполуки від раннього формування Сонячної системи», сказав Гейтс. NASA вважає, що воно становить близько 20 відсотків, і, звичайно, його ніколи раніше не відвідували. Витягаючи матеріали з астероїда, вчені сподіваються розблокувати більше інформації про витоки життя у Всесвіті.

Більше того, вся місія буде якимось кроком дитини у тестуванні операцій, пов'язаних з астероїдами. ARM дозволить нам дізнатися “як комерційно використовувати астероїди”, сказав Гейтс.

Захист Землі від астероїдів

Нарешті, переадресуючи велику космічну скелю, ми краще зрозуміємо, як переадресовувати небезпечні астероїди, які можуть загрожувати нашому існуванню, якщо вони колись очолять шлях Землі. Це покращить «можливості, які ми, в кінцевому рахунку, повинні відхилити астероїд на шляху зіткнення з Землею», пояснив Гейтс.

- Ми повинні бути розумніші за динозаврів, - сказав Холдрен.

Астероїди: відпочинок зупиняється на подорожі на Марс

Але, мабуть, самим захоплюючим аспектом ARM є те, як він буде стимулювати наші можливі місії Марса. АРМ потребуватиме людських операцій у цисмунальном просторі. На відміну від теперішніх місій - які є "залежними від Землі" і, отже, легко усуваються, поповнюють запаси і починають рятувати - місія астероїдів і майбутні місії Марса "розтягнуть наші можливості", сказав Болден. Космонавти і космічні кораблі будуть, як мінімум, за пару днів від Землі, а це означає, що НАСА має з'ясувати нові способи вирішення проблем, поповнення екіпажів і так далі. Холдрен пояснив, що доказ нашої здатності виконувати людські операції в циссунарном просторі є "найважливішим кроком на місії на Марс".

За словами Болдена, ці циснарние операції відбуватимуться у 2020 році. У 2030-х роках він очікує переходу НАСА на незалежну від Землі фазу, де марсіанські операції, нарешті, безпосередньо орієнтуються навколо червоної планети. Це вимагатиме від NASA «розробляти нові техніки», - сказав він, і саме тому ARM відмінно підходить для міжпланетних подорожей.

Для початку, ці довгі місії означають, що космонавти повинні брати з собою запаси, виробляти поставки на дорозі, і чекати прибуття на Марс і робити їх там (а-ля Matt Damon в Марсіани). Люди повинні будуть працювати рука об руку з роботами на поверхні планети. Нова технологія сонячно-електричного двигуна буде мати вирішальне значення для забезпечення стійкості подорожі.

Болден очікує, що НАСА працюватиме разом з приватними та академічними підприємствами (наприклад, SpaceX і Blue Origin, наприклад), щоб подолати ці та інші виклики.

ARM перевірить власні здібності НАСА в кожній з цих сфер. НАСА доведеться спочатку продемонструвати, що її технологія - сонячно-електричні пробійні космічні апарати, роботи і т.д. - працюватимуть, після чого тренують космонавтів для виконання необхідних завдань у циснальном просторі.

Люди мріяли відправитися на Марс століттями, сказав Болден, і тепер він нарешті стає досяжним. "Деякі з нас можуть спробувати його", пожартував він. Тим не менше, НАСА не є непідробним: агентство має детальний план, і кожен контрольно-пропускний пункт отримає нас образно - якщо не буквально - ближче до Марса. "Все, що ми робимо, поступово планується", - сказав він.

Холдрен пояснив, що президент Барак Обама захоплений місією, значною мірою тому, що він відбиває так багато важливих, монументальних коробок. "Ми вважаємо, що ця місія об'єднує стільки ниток того, що нам потрібно робити на шляху до Марса", - сказав Холдрен.

Робототехнічний космічний корабель планується запустити до кінця цього десятиліття. Людський візит до місячного валуну відбудеться приблизно через десять років, а місії Марса - у 2030-х. Хоча було б нерозумно тримати дихання, будьте впевнені, що - за допомогою NASA - приходить Марс.