Хіміки знаходять нові докази того, що життя може розпочатися в космосі

У ці дні кращий вибір людства для того, щоб пояснити, як почалося життя, приходить через тату еволюції, Чарльз Дарвін, який запропонував, що будівельні блоки життя зварилися в «теплому маленькому ставку» - супи суміші хімічних речовин, які разом утворили РНК ДНК, а також інші нуклеїнові кислоти, які зберігають інструкції для життя.

Але де був теплий ставок?

Багато вчених вважають, що воно існувало на Землі, швидше за все, біля гарячих гідротермальних отворів на дні моря. Є також невеликий контингент, який вважає, що життя виникла на суші, серед вулканічних порід. Але є ще менший - але все більш впевнений - контингент, який думає, що життя виникла у космосі і докази, опубліковані в Журнал хімічної фізики у вівторок надає підтримку своїй сміливій гіпотезі.

Дослідники з університету Шербрука в Канаді вирішили з'ясувати, чи могли органічні молекули, які могли б скласти первинний суп, пережити важкі умови простору. Для цього їм довелося побудувати копію простору - іонізуючого випромінювання, вакууму, а все - всередині лабораторії.

Вони почали створювати крижані, заморожені плівки з води та інші елементи, які ви знайшли в достатку в просторі, наприклад, метан. «Молекулярні льоди», як вони пояснюють у своїй роботі, формуються навколо пилу в просторі, а також на поверхнях комет, астероїдів і супутників, і в цих крижаних умовах хімічні речовини, швидше за все, зійдуться разом - якщо прийде правильний каталізатор.

Якщо в просторі є достаток однієї речі, то це випромінювання, енергія електромагнітних хвиль, яка, найважливіше, не потребує проходження середовища. Вона навіть може рухатися через вакуум простору (тепло від сонця, наприклад, подорожує до нас через випромінювання). Дослідники теоретизували, на підставі попередніх досліджень, що вибухові молекулярні льоди з радіацією підштовхнуть хімічні реакції, які створюють органічні молекули, які, у свою чергу, можуть об'єднатися, щоб сформувати будівельні блоки життя.

Особливий вид випромінювання, який вони досліджували, - це потоки низькоенергетичних електронів, або LEEs - електронів, які збиваються з матерії, коли їх закидають інші види випромінювання, як рентгенівські промені. Ці вільні електрони підмітані магнітними полями і обертаються навколо простору, де вони дуже добре можуть проколоти ділянку молекулярного льоду. Таким чином, в холодній, крижаній, вакуумній системі, яку вони побудували, дослідники встановили деякі заморожені плівки і підірвали їх променями ЛІ.

Як вони це робили, вони спостерігали за створенням прекурсорів життя: маленькі органічні молекули, такі як пропілен, етан і ацетилен, утворювалися в замороженому метані, вбудовуючись у плівку, і етанол утворювався в заморожених плівках кисню і метану. Вони також бачили сліди метанолу, оцтової кислоти і навіть формальдегіду, хоча вони були випущені з льоду, залишивши після себе їхній молекулярний слід.

Звичайно, тільки тому, що ці попередники можуть формуватися в космосі, це не означає, що вони зробив і навіть якщо це було так, немає жодних доказів того, що вони випадково зібралися разом, щоб утворити ДНК - принаймні, поки що. Але знову ж таки, вчені не зовсім впевнені в тому, як це трапилося б на Землі, чи то в морі, чи то на суші. І так, як і з багатьма цікавими виїздами людства до витоків життя, якими ми його знаємо, це відкриття лише призвело до нових питань.