Льодовик Thwaites: НАСА знаходить гігант, небезпечну порожнину під льодом

Коли йдеться про гігантський антарктичний льодовик, те, чого ви не хочете, - це шматок льоду, що має зоряну дірку. Це, однак, наша реальність: у середу НАСА оголосила, що внизу швидко розвивається порожнина внизу льодовика Твейтс. Хоча тіло щільного льоду розміром у Флориді розташоване в одному з найскладніших місць для досягнення на Землі, вона матиме глобальний простір, коли він тане.

Описувана НАСА як "тривожна", порожнина становить майже 1000 футів і приблизно дві третини розміру Манхеттена. Команда за її відкриттям пише в Досягнення науки що розмір порожнини означає, що він колись містив 14 мільярдів тонн льоду. Більшість цього льоду, мабуть, розтопилася протягом останніх трьох років, сприяючи загальному підвищенню рівня моря на планеті. Вчені вже підозрюють, що льодовик Твейтс відповідає приблизно 4 відсоткам глобального підвищення рівня моря, і тепер він, швидше за все, буде звинувачений у більшій кількості.

Зростаючі моря виставляють берегові лінії на більший ризик затоплення та ерозії, що ставить під загрозу людей і диких тварин, які там живуть. Коли морська вода досягає всередині країни, вона може забруднювати сільськогосподарські землі і знищувати місця проживання риб, птахів і рослин. Рівні моря постійно зростали протягом минулого століття, і, як плавлять льодовики, швидкість, з якою вони зростають, зростає. Незважаючи на свою масивну порожнину, льодовик Thwaites все ще містить достатньо льоду, щоб підняти світовий океан трохи більше 2 футів. Якщо сусідні льодовики також тануть, рівень моря зросте ще на 8 футів.

Хоча протягом багатьох років вони підозрювали, що Тхайвес не був прив'язаний до основи під ним, команда, що стояла за цим дослідженням, не могла детально досліджувати досі. Досягнення в супутниковій технології виявили порожнину, а також той факт, що шельф льоду біля нього плавився зі швидкістю понад 650 футів на рік у період з 2014 по 2017 рік.

NASA повідомляє, що колосальна порожнина знаходиться під головним стовбуром льодовика на її західній стороні, і льодовик стає відклеюється від хребта в корінному породі з постійною швидкістю від 0,4 до 0,5 миль на рік з 1993 року. "надзвичайно висока" швидкість розплаву порожнини, яка залежить від зміни розміру самої порожнини: чим більше тепла і води потрапляє під льодовик, тим швидше він розмивається.

На жаль, нововиявлене присутність порожнини також свідчить про те, що попередні моделі, ймовірно, недооцінювали швидкість втрати льоду. Як правило, математичні моделі льодових щитів використовують фіксовану форму для представлення порожнини, але зміна динаміки порожнини Твеіта робить очевидним, що вченим необхідно краще зрозуміти, як вони змінюються і ростуть. Розуміння того, як - і як швидко - цей льодовик тане, допоможе, ми сподіваємося, запобігти іншим робити те ж саме, поки не буде надто пізно.