Переможець премії прориву Едуард С. Бойден про науку знаменитостей, наших мізків і $ 3 мільйонів

Наука рідко отримує лікування червоними килимами, але переможці премії «Прорив» у неділю довели, що дослідники теж могли досягти статусу знаменитості. Серед переможців були Едвард С. Бойден, к.т.н., і Карл Дейсерот, доктор філософії, кожен з яких отримав нагороду і $ 3 млн. - найбільшу премію в цій галузі - за розробку вимикача світла для нашого мозку.

Виклик оптогенетика Цей процес використовує світло для активації нейронів і шляхів мозку, пов'язаних з ними. Хоча Бойден, з Массачусетського технологічного інституту, розгублений ідеєю вченого-знаменитості, він вважає, що великий вплив премії має визнання самої новітньої науки.

Відносно нові прориви - це лише третій рік, і принесли незначну кількість гламуру на церемонію, залучивши світила з Голлівуду та індустрії технологій.

У дивному, але не небажаному повороті, знаменитості, що представляють - господаря Сет Макфарлейн і ведучі премії Рассел Кроу, Кейт Хадсон і Хіларі Суонк представляли контингент Голлівуду - були там, щоб завершити підтримку ролі. «Було приємно бачити науку, яку святкують», - розповідає Бойден Обернено. "Зокрема, щоб громадські діячі дійсно ставилися до науки з повагою і благоговінням".

Те, що Бойден розглядає це як рідкісну подію, вказує на те, що розрив між наукою і «усім іншим», хоча і повільно закривається, все ще існує. Робота, яку він зробив з Дейссеротом, який базується в Стенфорді, вимагає поваги. Оскільки дует розробив техніку в 2005 році, оптогенетика була широко прийнята як інструмент для закриття нейронів в головному мозку і вимикання, що дозволяє нейрофізікам з'ясувати, які нейронні ланцюги викликають поведінку і патології.

"Вчені доставили світло нейронам, щоб викликати емоції, заглушити епілептичні припадки, зупинити симптоми Паркинсона, викликати агресію і насильство, а також перенести сенсорний досвід", - каже Бойден. "В майбутньому він може бути використаний для кращого контролю патологічних станів мозку, таких як епілепсія, або служити в якості сенсорного заміщення протезів при таких умовах, як сліпота, навіть у пацієнтів людини".

Хоча оптогенетичні засоби, розроблені Бойденом і Дейссеротом, отримали широку похвалу, вони постійно вдосконалюються. Наступний крок Бойдена - з'ясувати, як збільшити точність. Тому що це дуже важливо для того, щоб зіставити структуру мозку, щоб учені точно знали, куди слід спрямовувати свої оптиогенні вогні, він повинен був стати творчим. «Ми розробляємо методи фізично розширюватися мозок, щоб мозкові ланцюги могли бути досліджені з молекулярною точністю », говорить він.

Наукові здобутки Бойдена, можливо, перетворили його на нічну знаменитість протягом ночі, але усвідомлення його попередників утримало його скромність. «В області науки про мозок лауреати включили тих, хто винайшов глибоку стимуляцію мозку, нанесли на карту нейронні ланцюги поведінки і досягли інших великих подвигів», - говорить він. "Велика честь бути названим серед них".