Найгірша топіка в Ефіопії вчить вчених про мікробних іноземців

Однією з найбільш екстремальних і непривітних середовищ на Землі, депресія Данакіл Ефіопії, дає вченим підказки про те, як мікробне життя може вижити на інших планетах. Кип'ятіння, що просочується, сірки в відтінках жовтого, коричневого і червоного кольору можуть бути не ідеальними для тих з нас, хто постійно не дихає хлором і сірчистим туманом, але вчені вважають, що умови настільки близькі, як ми можемо отримати тут Земля наближається до певних середовищ на інших небесних тілах. Данакська депресія, тоді, є ідеальним місцем для вивчення можливості життя на інших світах.

Нещодавня експедиція з Європланети визначила три ключові екосистеми в ефіопській сірчаній пустирі, яка виглядає як перехрестя між Єллоустонським національним парком і одним з найгірших районів Мордору.

"По-перше, у вас є жовта область, де більшість мінералів містять елементарну сірку", - сказав лідер експедиції д-р Феліпе Гомес з мадридського Centro de Astrobiología. Обернено. Другий - коричневі і жовті, темні мінерали, які представляють різні види сульфатів. І третій - дуже темно-червоний матеріал, що складається переважно з оксидів заліза. Залежно від різних мінералів, метаболізми мікробіології, пов'язані з областями, абсолютно різні.

Три окремі екосистеми, три окремих метаболізму для вивчення. Гомес також зауважив, що друга і третя екосистеми також демонструють «димоходи», що утворюються в результаті надзвичайно гарячої води, що піднімається на поверхню. Дослідники, ймовірно, можуть розраховувати знайти термофільні бактерії, пов'язані з цими димоходами, що також буде корисним для вивчення.

Що ж це говорить нам про життя на інших світах?

"У випадку Марса це дуже чітко пов'язане", - сказав Гомес. «У випадку цієї екосистеми, багатих на залізо, є кілька місць на Марсі, які також дуже багаті на залізо. Проходячи далі, у Юпитерській Луні Європи, ми очікуємо дуже чіткі мінерали, пов'язані з сульфатом. Більшість жовтих і червоних ліній, є величезна дискусія про це - там можуть бути сірко-асоційовані мінерали, і, ймовірно, також мінерали, пов'язані з залізом. ”Більше інформації дослідники можуть проаналізувати про те, як бактеріям вдається вижити в болоті вічного Зловтіша, тим більше вони можуть виводити про метаболізм мікробактеріального життя на Європі або Марсі.

У подальшій поїздці за кілька місяців Гомес і його команда планують більш детально вивчити кожну з трьох екосистем. "У цій поїздці ми вибрали ці три", - сказав Гомес, - і ми застосовуємо мікробіологію. Але в новій поїздці ми вивчаємо ці три індивідуально, і ми перевіримо нові інструменти в навколишньому середовищі, які можуть бути використані в космосі місії. В основному це середовище є способом перевірити параметри нових інструментів і пристроїв, щоб вивчити, як вони будуть працювати в просторі. Більшість того, що ми використовували в минулому, вперше було випробувано в дуже екстремальних умовах, як це.