Довгота на часі: як Джон Харрісон переміг тупої науки для збереження моряків

Після морської катастрофи Сіді 1707 року, яка втратила чотири кораблі британського флоту і майже 2000 моряків на морі, парламент вирішив, що морякам потрібен кращий навігаційний інструмент. Британський уряд передав Акти довготи, які були, по суті, грошовими призами, запропонованими урядом, щоб спонукати найкращих умів епохи вирішити одну конкретну проблему: океанські скелі. Ідея полягала в тому, щоб зупинити їх попадання і найкращий спосіб, кожен зрозумів, полягав у тому, щоб з'ясувати, як розрахувати точну довготу корабля в морі. Незважаючи на те, що широта ніколи не була складною фігурою, довгота затупила капітанів, ну, коли-небудь.

На щастя, для тих, хто плавав на кораблі (або літав літак) з того часу, англійський тесляр і будівельник годинника, який називався Джон Харрісон, почали працювати.

У 1727 році Гаррісон поїхав до Лондона, щоб дізнатися, як виграти від випробування довгострокового закону (близько $ 5,000,000 у сьогоднішніх грошах). Він мав цю теорію, що замість того, щоб крутитися зі зоряними картами, можна знайти довготу, розповівши про час; точніше, якщо ви тримаєте стандартний час (середній час за Грінвічем), а потім час, де б ви не знаходилися на земній кулі, ця різниця може бути використана для обчислення довготи. Звичайно, для цього потрібно годинник. Та не тільки будь-який годинник, але супер удар дупу годинник що міг залишитися точний тому що це приїхало tossed та повернулося на відкритому морі.

Гаррісон, який вже здобув репутацію для створення досить точних годинників, використовуючи тільки деревину, провів наступні сім років, будуючи годинник "H1". Після тестування на річках, Гаррісон нарешті отримав свій шанс випробувати його на морі на борту HMS Centurion у поїздці до Лісабона. Як розповідає історія, Гаррісон мав деякі проблеми на ранній стадії, але до кінця, не тільки годинник працював гладко, він фактично врятував корабель, який пройшов цілий 60 миль поза курсом.

Військово-морські чиновники були вражені і незабаром Гаррісон опинився перед «Дошкою довготи», щоб побачити, як отримати руки на частину цієї грошової премії. На жаль, Дошка довготи складалася з астрономів, які дійсно не копали рішення, яке ігнорувало зірки. Тим не менш, вони були розважені тим, що вони називали «цікавим інструментом» Харрісона, і зняли його з 250 фунтів з обіцянкою ще 250 фунтів стерлінгів, якщо він зможе зробити поліпшену версію через два роки.

Гаррісон працював над своїм новим і вдосконаленим годинником більше трьох років, і тільки тоді, коли він думав, що він вирішив, він виявив досить неприємну ваду: рух коліща відкинув точність головним чином. Несподіваний, Гаррісон провів наступний 19 років намагається придумати поліпшену версію свого другого дизайну, тільки щоб відмовитися від третьої версії взагалі.

Але Гаррісон не був типом кота, щоб дозволити фізиці або чверть століття витягнути його волосся, зупинити його від отримання 250 фунтів стерлінгів і місця в історії. Гаррісон зрозумів, що один з його головних недоліків у балансі перших трьох проектів пов'язаний з великим розміром годинника. У 1751 році він розробив меншу модель і вклав її в те, що виглядало як великий кишеньковий годинник. Його син взяв його під час подорожі на Ямайку, і капітан корабля був так вражений, він запропонував купити винахід на місці.

Насправді, свідчення та записи з поїздки були настільки стерлінговими, дошка довготи стверджувала, що годинник не може бути що точні, стверджували, що тест і результати були недостатніми, і Харісон відмовився від будь-яких додаткових грошей. Гаррісон і його прихильники підняли смердю і фактично поскаржилися королю про те, що він вважав несправедливим (і досить дрібним) зверненням Ради. З благословення короля, Рада довготи узгодила черговий раунд тестування (цього разу з новим і вдосконаленим H5 Харрісона).

Цього разу підтвердження точності хронометра Харрісона було незаперечним; годинник був чітко вичерпаний за специфікаціями, встановленими Радою. Проте, незважаючи на перемогу Харрісона, Рада вирішила присудити Harrison 10 000 фунтів стерлінгів, а ще 10 000 фунтів стерлінгів буде виплачено в розстрочку, лише якщо буде доведено, що інші виробники годинників можуть побудувати хронометр відповідно до специфікації Харрісона. Гаррісон пішов в апоплексию, що йому треба поділитися своїми торговими таємницями з іншими виробниками, а решту свого життя провів у боротьбі з Дошкою довготи, його конкурентами, і майже всіма іншими, хто наважився заперечити його геній.

Незважаючи на те, що король Англії змусив Парламент погодитися платити Харрісону досить здорову стипендію за його «службу короні», Гаррісон не був зроблений. Після 60 років спроби побудувати найточніший у світі хронометр, Гаррісон розробив плани, які він оголосив би найбільш точним годинником у світі. Такий годинник міг би вважатися його найбільшим винаходом, якби він не вирішив ввести його в книгу, яка була в основному ляпас кожному з останніх його змагань і критиків.

Книга була настільки запальна, що навіть його прихильники віддалилися від колись шанованого винахідника. Його вороги почали брати публічні перемоги на перемогу; ображаючи годинникаря і його роботу, як "непослідовність і абсурдність, що мало проганяє симптоми божевілля". Гаррісон помер невдовзі після того, як книга була опублікована, парія в науковій спільноті. План його останнього годинника забудеться на наступні 250 років.

У минулому році вчені дебютували перший прототип, побудований за точними характеристиками Харрісона. Після 100 днів роботи, останній годинник маятника Гаррісона був лише п'ять восьмих секунди, що робить його найточнішим механічним годинником без маятника. Чоловік, який винайшов хронометр, який революціонізував навігацію і прискорив епоху Відкриття, довелося чекати два з половиною століття, але остаточно сміявся.