Бенну: НАСА знала про воду за місяць до OSIRIS-REx Підходила до астероїда

Протягом двох років вчені задавалися питанням, що може виявити ОСІРІС-РЕКС, космічний апарат, що прибув 3 грудня в приземний астероїд Бенну. У понеділок NASA розірвала новину, що все, що чекає, того варте: інструменти на космічному кораблі підтвердили, що на Бенну є вода.

Найцікавіше, що вчені НАСА фактично знають про воду протягом місяця - задовго до того, як ОСІРІС навіть затишно з астероїдом.

Емі Саймон, доктор філософії, заступник наукового співробітника NASA для видимого і ближнього ІЧ спектрометра OSIRIS-REx (OVIRS) - один з інструментів, що спонукав вчених до цього нового доказу, Обернено що сигнали від Бенну, які свідчать про наявність води, були настільки сильні, що команда вважала, що вони зробили помилку. Вони вибрали, щоб сидіти на даних, перевіряючи його ретельно, перш ніж зробити своє оголошення.

Бенну, пояснює Саймон, здається, рясніє гідроксилами (молекулами, що містять атоми водню і кисню), які є ознаками того, що глини біля його поверхні взаємодіяли з водою в минулому. Команда отримала свій перший натяк на приховані гідроксили Бенну 2 листопада о 4 годині ранку UTC, коли спектрометр Саймона виявив щось дивне: на кожній стороні астероїда були відомі гідроксили, а не тільки в одному місці.

Ми виявили воду на астероїді Бенну! Наша місія @OSIRISREx виявила воду, замкнуту в глинах астероїда. Докладніше: http://t.co/W1wZ6QbKT0 pic.twitter.com/FbaJEIyd5O

- Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 10 грудня 2018 року

«Спочатку ми подумали:« О, ні, ми щось зіпсували в інструменті, є щось там, що не є реальним », - розповідає Саймон. Обернено. “Минуло деякий час, щоб переконати себе, що насправді є. Коли другий спектрометр підтвердив це, це був цвях у труні, так би мовити. Вона є там, вона всюди.

Саймон перевіряв її дані з тих пір і попереджав команду НАСА кілька тижнів тому. Тільки в понеділок NASA офіційно оголосила цю новину перед початком засідання Американського геофізичного союзу у Вашингтоні.

Захоплюючі, як вони є, сигнали не є доказом того, що рідка вода об'єдналася на Бенну. Це занадто мало для цього, пояснює Саймон. Скоріше, вони є доказом того, що батьківське тіло Бенну, більший астероїд, з якого він розірвався, міг містити рідку воду в минулому. Це дуже гарна новина для двох частин основної місії OSIRIS для повернення зразків Бенну назад на Землю для аналізу і для освітлення тих умов, які були на ранніх стадіях Сонячної системи. Частина звернення Бенну полягає в тому, що з того часу вона була відносно спокійною.

"Ми бачимо докази минулої рідини, яка замикає OH в мінеральну структуру", - пояснює Саймон, посилаючись на атоми кисню і водню у воді. Якщо це так, - додає вона, - справедливо припустити, що ця реакція відбулася в Росії в інших місцях на всьому протязі ранньої сонячної системи, що свідчить про те, що там була рідина.

"Це важливо тому, що ми завжди говоримо про те, якщо метеорити, астероїди, комети могли б доставити матеріал на землю, і тому, якщо ми виявимо, що матеріал досить поширений в ранній сонячній системі, то так, вони, ймовірно, доставили його рання планета », - продовжує вона.

У майбутньому цей висновок також може бути важливим для наступних декількох етапів роботи ОСІРІСу у Бенну. З часу прибуття космічного апарату він шукав безпечне та науково цікаве місце для збору зразків, які будуть повернуті на Землю. Це дуже складно, тому що найбільш науково цікаве місце може бути не найбезпечнішим місце на землю дорогого обладнання.

Але оскільки Бенну, схоже, має багато різних регіонів, в яких OSIRIS може зібрати ці бажані гідратовані мінерали, НАСА, можливо, не доведеться жертвувати безпекою для науки, або навпаки. Це гарний ранній показник того, що OSIRIS може виконати свої обіцянки.