Марс завжди був холодною пустою

На початку цього місяця NASA виявила результати, які твердо підтримують уявлення про те, що сонячні вітри позбавили Марс своєї атмосфери протягом мільярдів років.

Без міцної атмосфери, яка могла б забезпечити стабільні поверхневі тиски і температури, всі величезні океани і озера, які колись покривали поверхню планети, почали зникати. Тепла планета, яка колись вихваляла величезні водойми, швидко перетворилася на холодну, суху пустиню.

Або так ми думали. Нове дослідження, опубліковане вчора вченими з Каліфорнійського технологічного інституту та лабораторії реактивного руху НАСА, показує, що Марс ніколи не мав щільної атмосфери - лише помірний, який створив лише частку поверхневого тиску, знайденого на Землі. Пройшли ті надії, що Марс колись був вологим, тропічним світом з потенціалом для проведення багатьох видів складних форм життя. Замість цього вона була значною мірою такою, якою вона коли-небудь була.

"Журі все ще залишається на тому, наскільки великим може бути океан, якщо він коли-небудь існував", говорить Бетіні Ельман, планетний учений з Caltech і JPL, а також співавтор нового дослідження. «Але нові дані уточнюють для моделювачів клімату, які повинні пояснити, чому ці озера можуть зберігатися, які вірогідні атмосферні умови. Це незначне коригування нашого мислення того, як може виглядати ранній Марс ». Ельман вважає, що середовища, такі як південно-західні пустелі Північної Америки або полярні пустелі Антарктиди, які все ще містять стоячі водойми, діють як кращі парадигми того, що Марс може виглядати, як і раніше.

В даний час вчені вважають, що будь-яка атмосфера планет, яка здатна приймати рідку воду, ймовірно, потребує густої атмосфери, що складається з достатньої кількості вуглекислого газу - корисного парникового газу - для захоплення достатньої кількості тепла і створення тиску на поверхні, що зберігає воду там. Ельман вважає, що у Марса, напевно, була атмосфера, яка була достатньо товстою, щоб уникнути негайного випаровування або сублімації рідкої води на поверхні, але атмосфера не містила майже достатньо парникового вуглекислого газу, як ми вважали раніше.

Таким чином, таємниця того, куди весь цей вуглець розбігався, коли атмосфера була знята, насправді багато нічого не викликає - ці вуглецеві резервуари не існують, тому що це ніколи не було на планеті. Вимкнути пошук; Час, щоб упакувати його і піти додому, люди.

Гаразд, можливо, не так швидко. Behlmann підкреслює, що нова стаття "є фундаментальним дослідженням моделювання". Він побудований з даних, зібраних з цілого ряду інструментів і місій, включаючи наземні роботи з ізотопного аналізу карбонату в метеоритах, операції дистанційного зондування порід на Марсі і Останнім часом інформація, зібрана за допомогою аналізу зразків на приладі Марса на ровері Curiosity, здатна проводити деякі основні бортові хімічні аналізи зразків порід.

В основному, дослідницька група включила всі ці дані до комп'ютерних моделей, які показують, що поточний геологічний стан Марса найкраще пояснюється лише тоді, коли атмосфера була на помірних рівнях, де вуглецеві сполуки в повітрі скорочувалися повільніше, аніж різко поголився.

Це допоможе пояснити, чому вуглецеві відкладення в марсіанській атмосфері нижче, ніж очікувалося.

Результати все ще потребують підтвердження до того, як ми почнемо робити якісь остаточні висновки. "Найкраще, в ідеалі, було б потрапити на землю і виміряти фактичне значення ізотопів карбонату", говорить Ельман.

Звичайно, це набагато простіше сказати, ніж зробити. Очевидно, ми далекі від того, щоб відправити людей на цю роботу самі. І хоча марсоход Марс 2020 зможе збирати зразки, які можна відправити назад на Землю, ця місія не запускається ще на п'ять років.

Іншим ключем до перевірки результатів може бути космічний зонд MAVEN, який був критичним, допомагаючи вченим NASA визначити, як Марс втратив свою атмосферу.

Дані MAVEN також добре співвідносяться з показниками атмосферних втрат Ehlmann та її командою також підрахували: «Оскільки MAVEN продовжує проводити вимірювання протягом наступного року, буде дуже важливо визначити більш детальну інформацію про коефіцієнти втрат вуглецю та кисню. MAVEN має здатність стримувати їх », - каже вона.

Рухаючись вперед, Ельман сподівається, що новий документ допоможе підкреслити важливість вивчення ізотопів у майбутніх геологічних і атмосферних дослідженнях Марса, а також те, наскільки корисно об'єднати різні джерела даних, щоб зробити припущення про планетарну науку.

"Це ключ до того, щоб дійсно забити питання про еволюцію житлового середовища на Землі проти Марса", говорить Ельман.

Незважаючи на те, що результати є невдачею для тих, хто сподівається знайти докази минулого або поточного життя на Марсі, вони ще нічого не спростовують. Багато організмів на Землі здатні витримувати екстремальні умови. Немає жодних підстав вважати, що марсіанське життя не може зробити те ж саме.