Зірки в ядрі Чумацького Шляху старіють на 10 мільярдів років, вибух - не ореол

Команда вчених виявила сьогодні, що центр Чумацького Шляху має скупчення зірок, яким більше 10 мільярдів років. Вони настільки древні, що їхні орбіти могли б розповісти нам більше про умови, що існують в ядрі галактики, коли вона була спочатку сформована.

Команда вчених, що працювали з Інституту астрофізики Лейбніца в Потсдамі в Німеччині та з Університету Південної Каліфорнії Лос-Анджелеса, виявили великий вік популяції зірок, порівнявши їх з відомими кластерними зірками RR Ліри. Зірки в RR Lyrae пульсують надійно один раз на день, і команда змогла використати імпульси як «штамп віку» для екстраполяції даних про центр галактики.

"Ми знали, що ці зірки розташовані в галактичній опуклі", - сказав головний дослідник д-р Андреа Кундер Обернено телефоном. «Ми виявили, що ці зірки не обертаються, як інші зірки галактичної опуклості. З дисперсії в їх швидкостях ми знаємо, що вони повинні бути старшими, ніж зірки RR Ліри, які ми зазвичай спостерігаємо в опуклі; більшість з них вважається віком вісім, дев'ять, 10 мільярдів років ».

За даними AIP, чим старші зоряні утворення в Чумацькому Шляху, тим меншою мірою важких елементів (металів), яких вони очікують містити. Очікується, що їхні орбіти дотримуватимуться чіткої еліптичної форми. Зірки RR Ліри, однак, не мають; їхні орбіти несподівано випадкові.

Наступний крок полягає у визначенні точного вмісту металів цих зірок - дані будуть ключем до розкриття того, як саме вони були сформовані.

"Зараз ми маємо базові знання про вміст заліза, але не маємо детального хімічного відбитка зірок", - сказав Кундер. "Таким чином, ми дійсно не можемо порівняти, якщо ці зірки подібні до інших зірок випинання або якщо вони схожі на зірки гало або зірки диска, і як вони відрізняються від інших популяцій галактики. Якщо вони вдосконалені в певному елементі, це означає, що вони швидко формуються. Або якщо вони вичерпані з деяких елементів, то вони сформувалися протягом більш тривалого періоду часу."

Kunder і її команда очікували, що зірки, які вони спостерігали, обертаються еліптично, подібно до інших зірок галактичної опуклості. Відкриття, що вони не роблять, каже вона, може змусити деяких задатися питанням, чи справді зірки є частиною опуклості або частини окремого ореолу.

"Це допоможе нам зрозуміти, якщо вибух фактично приховує дві складові, таку, яка обертається так, як сфера, а та, яка обертається еліптично, як футбол", - сказав Кундер. Або якщо це дійсно єдиний компонент, що обертається, як футбол, а цей інший компонент - популяція гало.І якщо це ореол, це все-таки допоможе нам зрозуміти найдавніші епохи формування галактики, тому що це такі старі зірки, які вони повинні були б сформувати до того, як на місці з'явився «планка» в опуклі… маленькі деталі допомагають розділити те, що саме наша галактика Чумацький Шлях, дати нам більш повну картину того, як вона сформувалася.

Зірки RR Ліри, як відомо, існують в опуклі з початку 1900-х років, і були першими зірками, що використовувалися для визначення відстані до центру галактики.