Ці дитячі морські черепахи 99% жінки через зміни клімату

Північний Великий Бар'єрний риф є частиною найбільшої в світі системи коралових рифів і домом для однієї з найбільших у світі популяцій зелених морських черепах. Протягом сезону гніздування тисячі жіночих морських черепах кладуть сотні яєць, які, якщо все йде на планування, люк, входять у море, і коли вони досягають статевої зрілості, повертаються на свій пляж для початку, щоб почати процес знову.

Так було сотні років. Проте в дослідженні, опублікованому в понеділок в Сучасна біологія Учені виявляють, що щось нове відбувається: народжуються морські черепахи - в основному жінки. Команда американських і австралійських дослідників пояснює у своєму новому документі, що ця висока частка жіночих інкубаторів пов'язана з підвищенням температури інкубації, викликаної зміною клімату. Оскільки середні температури океану продовжуватимуть підніматися вгору, дослідники побоюються, що популяції морських черепах знаходяться під загрозою високої смертності від яєць задовго до кінця століття.

"Зігріваючи глобальні температури і більшість популяцій морських черепах, які природно виробляють нащадків вище критичної температури, ясно, що зміна клімату є серйозною загрозою для збереження цих популяцій", - пишуть вчені.

Це дослідження показало, що в північних Великих Бар'єрних рифах гніздяться пляжі, які тепліше, ніж південні Великий Бар'єрний риф гніздяться пляжі, жінки становили 99 відсотків молоді черепахи, 99,8 відсотка підлітків черепах, і 86,9 відсотків дорослих черепах. На більш прохолодних південних пляжах жінки становлять нижчу (але не менш тривожну) частку від 65 до 69% всієї популяції черепах.

Як і інші рептилії, такі як крокодили і прісноводні черепахи, секс морських черепах визначається температурами під час ембріонального розвитку, проти статевих хромосом у ссавців. Більш холодні температури створюють більше чоловіків, і більш високі температури призводять до збільшення кількості самок, тоді як ідеальна температура 85 градусів за Фаренгейтом призводить до рівного розподілу статей. Навіть незначні зміни лише на кілька градусів можуть призвести до дуже односторонньої демографії.

Щоб дійти до такого висновку, дослідницька група об'єднала дані про температуру з аналізом зразків плазми, зібраних у черепах від молоді до дорослих. Цей фокус на плазмі черепах є новою технікою: оскільки черепахи не мають статевих хромосом, вчені досліджували гормони в своїй плазмі, щоб визначити, чи була черепаха чоловіча чи жіноча. Аналіз історичних температур на морі та повітрі в місцях розмноження Великого Бар'єрного рифу, зібраних між 1960 і 2016 роками, показав, що температура піску стала стабільно вищою, ніж температура повороту до 1990 року.

"Поєднання наших результатів з даними про температуру показує, що північні ГБР Великий Бар'єрний Риф зелені черепахи були виробляють в основному жінок більш ніж два десятиліття", пишуть вчені, "і що повна фемінізація цієї популяції можлива в найближчому майбутньому."

Ця «повна фемінізація» не відбудеться за одну ніч. Черепахи можуть жити до 70 років і їм не потрібно що багато чоловіків підтримують загальну популяцію черепах. Але показники виживання інкубатора вже нижчі через збільшення рівня води та змінених погодних умов. Потепління середовища існування і, як наслідок, втрати в балансі партнерів по розведенню, зміцнять ненадійне положення виживання виду.

"Наше дослідження викликає нові побоювання з приводу безпосередніх загроз зміни клімату на популяції морських черепах", - пишуть вчені. "Але що більш важливо, наше дослідження підкреслює необхідність негайних стратегій управління, спрямованих на зниження температури інкубації на ключових лежбищах, щоб підвищити здатність місцевих популяцій черепах адаптуватися до мінливого середовища і уникнути колапсу населення - або навіть вимирання".

Перевірте це відео, де Білл Най прогнозує майбутнє тварин і навколишнього середовища.