ACESat - це Місія Альфа Центавра, яка має кращий шанс на знаходження іноземців

Зрозуміло ажіотаж навколо 100-мільйонного гамбіту Breakthrough Starshot для запуску нанотрансформаторів з лазерним приводом у глибокий космос. Це захоплюючий проект і є сміливим новим напрямком для досліджень. Але досі залишається багато запитань щодо проекту, і не в останню чергу, тому Юрій Мілнер, який викладає рублі за ці зусилля, хоче так сильно зосередитися на Альфа Центавра.

Що саме робить Альфа Центавра таким особливим? Що ми вже знаємо про це, і що змушує нас думати, що навколо цієї шиї лісу можуть ховатися інопланетяни або житлові світи?

Мало хто розуміє ці питання краще, ніж вчений-викладач НАСА Едуардо Бендек, який провів свою кар'єру, досліджуючи Альфу Центавра і все своє життя, спостерігаючи за ним. «Я виріс у Чилі, - розповідає Бендек Обернено. "Альфа Центавра можна було побачити неозброєним оком".

Бендек і його колега Руслан Беліков працюють над пропозицією місії побудувати і запустити космічний телескоп до Альфа Центавра і вивчити його потенціал для підтримки житлового світу. Він говорить, що, за даними космічного телескопа Кеплера та інших інструментів, існує ймовірність 85-відсоткової ймовірності того, що зоряна система приймає житлову, подібну до Землі планету. Тому ми хочемо потрапити туди так сильно.

Давайте повернемося на секунду. Для непосвячених, Альфа Центавра є, на відстані 4,37 світлових років (25 трлн. Миль), найближча зоряна система нашої Сонячної системи. Вона складається з трьох зірок: бінарної пари, що називається Альфа Центавра А і Альфа Центавра B, і маленького червоного карлика, званого Альфа Центавра С (або Проксима Центавра), який вважається гравітаційно прив'язаним до інших зірок, або може навіть просто проходити. через як перехідний. І, якщо Бендек має рацію, він являє собою середовище, що є найбільш правдоподібним, що сприяє розміщенню спостережуваного життя.

Бендек стверджує, що існує три причини, за якими Альфа Центавра привертає увагу дослідників. З одного боку, його двійкова зоряна система "дублює ймовірність знаходження житлового світу". Зірки знаходяться далеко один від одного (наприклад, відстань Урану від Сонця) і досить стійка, тому місцева житлова зона приблизно вдвічі більша розмір однієї в нашій зоряній системі. Друга причина полягає в тому, що обидві ці зірки дуже схожі на наше власне сонце - з дуже подібними масами і яскравістю. "Вони набагато більш дружні до життя", ніж інші зірки, каже Бендек.

Третя причина - проста. Альфа Центавра, в галактичних термінах, знаходиться поруч. Ми можемо потрапити туди протягом одного покоління.

Все, що сказано, Альфа Центавра представляє значну невідомість: ми не знаємо, чи взагалі вони містять будь-які планети. Бендек і інші вважають, що це ймовірно, але вони ще довели це. Це частина того, що робить проект Starshot таким ризикованим, ексцентричним інвестуванням. Це також є головною причиною того, що власна запропонована Біликовим і Бендеком місія, Альфа Центавра Exoplanet Satellite (або ACESat), не була схвалена для фінансування НАСА. Космічні телескопи божевільно дорогі для побудови, і NASA повинна знати, що вони знайдуть щось. ACESat перевертає сценарій, фокусуючись лише на одній зірковій системі, а не на багатьох. Так, є 85-відсотковий шанс знайти хороші речі. Є також шанс 15% розчарування. НАСА схильна до ризику, так що Юрій Мілнер не є.

Бендек працює над удосконаленням місії, щоб обмежити ризик знайти нічого більше, ніж великий, чорний. І він каже, що "Стрітшот" потенційно може скористатися цим новим планом, якщо він зможе допомогти програмі прицілити свій нанотрубний руж на щось менше, ніж зоряна система.