Проект Blue Щоб запустити телескоп в альфа Центавра шукати чужі планети

Альфа Центавра, найближча зоряна система до Землі всього за 4,37 світлових років, вважається, що має досить хороші шанси володіти населеною планетою. Це достатньо, щоб спонукати Стівена Хокінга і російського мільярдера Юрія Мілнера спонсорувати зусилля на 100 мільйонів доларів, щоб направити нанотранспорт з лазерним приводом у глибокий космічний погляд на інопланетян та інші ознаки життєздатності в регіоні.

Цей проект, названий ініціативою Breakthrough Starshot, очевидно, не буде єдиним приватно підтримуваним набігом розслідування Альфа Центавра. Meet Project Blue: нове підприємство, яке оголосило сьогодні, метою якого є побудова і запуску легкого телескопа в орбіту Землі до 2019 року, особливо для спостереження за Альфа Центавра.

Що робить Альфа Центавра такою особливою? Це не просто те, що вона близька нам - вона також володіє такими інгредієнтами, які астрономи шукають при оцінці потенціалу стартової системи для розміщення житлових світів. Двійкова зоряна система досить стабільна і може похвалитися вдвічі більшою "зоною золотистості" (область навколо зірки, де можуть існувати рідкі поверхневі води. В даний час ми не знаємо планет, які обертаються навколо Альфа Центавра, але деякі вчені вважають, що існує до 85 відсотків шансів Альфа Центавра володіють планетою, подібною до Землі.

Проект Blue, спонсорований науковим консорціумом на чолі з Інститутом BoldlyGo та Місією Кентавр, буде шукати безпосередньо зображення Альфа Центавра у видимому світлі і шукати ознаки планет, подібних до Землі, у районі між 2019 і 2022 роками. розмір холодильника і мають підтримку експертів НАСА. Пряма візуалізація будь-яких планет допоможе вченим стежити за збором даних, пов'язаних з біосигнатурами, такими як вуглекислий газ і кисень.

Велике питання, звичайно, - скільки це буде коштувати. І прямо зараз, немає чіткої ідеї - генеральний директор BoldlyGo Institute Джон Морс розповів Space.com: "Ми будемо мати, сподіваюся, деякі подальші оголошення, про які ми не готові говорити". Він сказав, що фінансування може становити від 10 мільйонів доларів. і 50 мільйонів доларів за весь час місії - широкий діапазон, але близько 33 відсотків вартості типової місії НАСА з подібними цілями розслідування. Консорціум розраховує зібрати гроші на спонсорство, участь громади та інші невизначені методи.

Більш простим способом отримання фінансування було б пройти через НАСА і подати пропозицію про місію. Саме так вчителями НАСА Русланом Бєліковим і Едуардо Бендеком є ​​дизайн свого супутника Альфа Центавра Exoplanet Satellite (ACESat). Ще до прориву Starshot, пара просувала ідею об'єднання космічного телескопа просто для вивчення Alpha Centauri.

На жаль, в той час як було б набагато легше фінансувати ACESat через NASA, все ще існує 15-відсотковий шанс, що в зоні золотих полів обох зірок Альфа Центавра немає нічого важливого. Це 15-відсотковий шанс на невдачу - те, що надає NASA велику паузу в освітленні ACESat.

Проект Blue по суті обійде ці занепокоєння, - але все ще залишається з'ясувати, чи знайдуть вони достатньо грошей для досягнення терміну 2019 року.

Існує також, звичайно, питання про те, чи може Проект Blue шукати ознаки життя на Proxima b - потенційно придатному для життя орбіті навколо сусідньої зірки Proxima Centauri (на відстані 4,22 світлових роки). Відповідь: ні. Proxima Centauri - це маленький і досить темний червоний карлик.Її планета орбіти занадто близько до зірки для того, щоб телескоп Project Blue, ACESat або більшість інших недорогих інструментів правильно вивчити його.

Тим не менш, якщо проект Blue або інший телескоп може бути успішно побудований і запущений, ми, нарешті, зможемо визначити, чи знаходиться Земля 2.0 лише за два кроки.