Біологія паразитів 'Venom', пояснюється

Відео Venom, останній трилер у франшизі "Людина-павук" Marvel's, відіграє одну з найглибших людських страхів: втрату самоконтролю. У фільмі журналіст Едді Брок інфікується паразитом і перетворюється на Venom, чужорідного-людського гібрида. Але чи може паразит дійсно контролювати наш розум і дії?

Щоб подумати про цей сценарій, ми можемо звернутися до біології паразитів.

Паразити є одночасно і захоплюючими, і відчайдушними. Вони потрапляють на континуум симбіотичних відносин, де два організми живуть разом в інтимній асоціації.

Тісний зв'язок між двома видами може бути взаємовигідним, коли відбувається однакова торгівля ресурсами, наприклад, з бджолами та квітами; бджоли отримують джерело їжі (пилок або нектар), а квітка має пилок, що поширюється на інші квіти для того, щоб розмножуватися.

Див. Також: «Біологія ксеноморфних чужорідних», роз'яснена

Або паразити можуть нахилити ваги на свою користь і скористатися своїми господарями. Часто це передбачає крадіжку поживних речовин або ресурсів. Наприклад, іноземці з фільмів Рідлі Скотта використовують людей як інкубатори для наступного покоління їх видів.

Мурахи зомбі

Venom є продуктом симбіотичної асоціації інопланетянина (чорного слизу) і Брока (грає Том Харді). Брок - господар, іноземець - паразит - і джерело насильницької поведінки Venom.

Природа містить багато захоплюючих прикладів паразитів, які можуть контролювати поведінку господаря і фізіологію, а наукові дослідження показують, як це може відігравати у фільмі.

Одним з добре охарактеризованих взаємодій, де паразит змінює поведінку і зовнішній вигляд господаря, є взаємозв'язок між грибом Ophiocordyceps unilateralis і його воїн-мураха.

Ці плотницькі мурахи звичайно живуть у дереві купола тропічних лісів. Коли вони залишають навіс, щоб смітитися, деякі стикаються з грибком і заражаються грибковими спорами.

Гриб використовує мураха як джерело енергії, пошкоджуючи м'язи і центральну нервову систему. У міру прогресування інфекції, мураха розвивається нападів і химерної хибної ходи зомбі. Зрештою, мураха піднімається на деревце дерева і на сонячному півдні затискає мандибули на аркуш, замикаючи його на місце до смерті.

Грибок - його виживання і зростання - забезпечено - росте плодоношення (стебло, покрите спорами) з голови мураха і звільняє спори, інфікуючи інших мурах. І цикл триває.

Гриб не тільки змінює поведінку мураха, маніпулюючи його нейробіологією, але й змінює фізіологію мурашки, щоб зафіксувати його на місці навіть після її смерті.

В реальному житті

Якщо ми застосуємо це до Venom, як перший крок, іноземець повинен якось вторгнутися або взаємодіяти з людським вузлом.

Виходячи з трейлера, іноземець, здається, повзає в рот Брока. Наступні кроки є набагато складнішими і включають контроль над рухом та розумом господаря.

Див. Також: «Venom» - це слизький трилер, який мовчиться в MCU

Які механізми могли б пояснити контроль, який паразит чинить на поведінку та фізіологію господаря? Одна з гіпотез полягає в тому, що паразит робить білки, які взаємодіють з біологічними шляхами, відповідальними за рух і поведінку господаря. По суті, іноземець захоплює людину для власного використання.

Нещодавнє дослідження розглядало, які гени виражають гриб (тобто, які білки виробляються) під час укусу смерті. Гриб, ймовірно, використовує токсини, спрямовані на імунну систему мурашки, і втручається в його здатність виявляти екологічні сигнали - він може навіть наркотизувати свою жертву.

В Venom, іноземець повинен виробляти молекули, які перепрограмують біохімію Едді, щоб дати йому контроль над його тілом і розумом, не вбиваючи його прямо.

Це хитрий бізнес, який став складнішим, оскільки навряд чи інопланетний паразит розвивався разом з людьми протягом будь-якого періоду часу, як гриб і мурахи.

Людський Hack?

З чисто біологічної точки зору, чужорідний паразит майже напевно не має генетичних інструментів, щоб зламати Брока - або будь-якого іншого людини - в будь-якій помітній мірі. Але, враховуючи достатньо часу для адаптації - або певної технологічної допомоги - можливо, такі паразити можуть знайти шлях для вирішення цих проблем.

Однією з визначальних характеристик життя є її здатність до відтворення. Чи може іноземець паразитувати в Росії Venom повторювати і заражати інших господарів, коли Брок більше не корисний для свого виживання?

На щастя для нас, виходячи з наших поточних знань про біологію, скоріше, чужорідний паразит вбиватиме нас безпосередньо від інфекції або бути біологічно несумісним з нашими неврологічними і фізіологічними системами, ніж контролювати розум.

Людство може спокійно відпочити - і так може і наша доброзичлива людина-павук.

Ця стаття спочатку була опублікована на The Conversation by Allison E. McDonald. Читайте оригінальну статтю тут.