Як унікальний телескоп TRAPPIST в Чилі виявив житлові планети 40 світлових років

Астрономи тільки що знайшли наш найкращий шанс знайти інопланетне життя на сьогоднішній день у вигляді трьох потенційно придатних для життя планет лише на 40 світлових років від Землі. Відкриття відбувається завдяки спеціально розробленому телескопу в Чилі, який називається TRAPPIST (Транзитні планети і маленький телескоп Planetesimals). Це чудове обладнання.

TRAPPIST, робот-телескоп, що використовується спеціально для націлювання на ультра-прохолодні карликові зірки, був встановлений в Чилі в 2010 році і діє з 2011 року. На відміну від більших, яскравіших зірок, ультра-прохолодні карликові зірки потребують більш спеціалізованих телескопів для їх вивчення. TRAPPIST - один з таких телескопів, і відкриття цих трьох планет вперше вивчає ультра-прохолодні карликові зірки. Зірка отримала назву TRAPPIST-1 у її честь.

Саме відкриття було майже випадковим: мета TRAPPIST полягала в тому, щоб слугувати прототипом для більш амбітного проекту SPECULOOS (Пошук планет, що затьмарюють зірки Ultracool), майбутнього прагнення дослідити всі видимі ультразвукові карликові зірки, які є яскравими і досить близькими, щоб бути варто вивчати. SPECULOOS вимагатиме більших телескопів у кращих місцях (чистіше світло, краща прозорість неба). Але спочатку методи повинні були бути перевірені в Чилі.

"Це був лише прообразний проект, в якому відстежувалися лише 60 зірок, щоб побачити, чи можна це зробити", - головний дослідник телескопа TRAPPIST і один з співавторів телевізора TRAPPIST. Природа розповідає про відкриття планет Обернено телефоном. «Ми не збиралися виявляти будь-яку планету. Але було надзвичайно важливо, щоб цей телескоп був встановлений в трохи гіршому місці, щоб продемонструвати, що ми можемо виявити планети з ним, але ми зробили це найкращим чином, насправді виявлення планет. Так що тепер всі переконані.

SPECULOOS сам по собі буде залучати ряд великих телескопів, ніж TRAPPIST, включаючи тільки що встановлений в Марокко на цьому тижні, і, в залежності від того, скільки коштів надходить, один або два аналогічних інструментів у Північній Америці (ймовірно, Арізона або Мексика). Їх місіями буде всебічне дослідження та огляд ультра-прохолодних гномів з метою створення найбільшого можливого каталогу планет, подібних до Землі.

Що стосується TRAPPIST, тепер, коли він вже дико перевершив всі очікування, він перейде від пошуку потенційно придатних планет до фокусування на класі екзопланет, що називаються «гарячими юпітерами» - гігантськими планетами з дуже короткими орбітами, тобто вони близькі до своїх відповідні зірки - а також комети.

"Ми хочемо вивчати Гарячі Юпітери, тому що вони дуже стабільні, щоб робити детальні дослідження", говорить Гіллон. Вони розповідають нам щось про те, як формується планета і еволюція планетарної системи - вони утворюються дуже далеко від зірки, а потім вони наближаються, і ми повинні зрозуміти, чому, намагатися зрозуміти природу планетних систем. просто дивлячись на нашу сонячну систему, але дивившись на галактичний масштаб. І комети є будівельними блоками планет - є мільярди і мільярди комет і астероїдів, які зіткнулися і утворили великі і великі планети, так що комети є залишками цієї первинної фази, і вони можуть багато розповісти нам про те, як формуються планети."

Телескопи SPECULOOS проходять тестування до кінця року. Проект повинен розпочатись у січні 2017 року. «Ми хочемо, щоб якнайшвидше почали виявляти ці планети», - говорить Гіллон.