NASA замовляє новий сонячний двигун Ion для вивчення глибокого космосу та переходу на Марс

Ми вже знаємо, що електричні двигуни - це майбутнє автомобілів, і NASA думає, що вони також і майбутнє космічного польоту. Сьогодні НАСА надала контракт з Aerojet Rocketdyne, Inc. на розробку нової системи Advanced Electric Propulsion, переважно для використання на робототехнічних кораблях глибокого космосу, як ті, що використовуються в місії Asteroid Redirect.

Технологія електричного двигуна існує вже більше п'ятдесяти років, і вона вже широко використовується на далеких глибоких космічних експедиціях, таких як місія Dawn, яка досліджує гігантський астероїд Vesta (останній раз бачив 156 мільйонів миль від Землі) і протопланет Ceres між 2011 та 2015 рік.

На відміну від електричних двигунів в автомобілях, електричні системи двигунів як і раніше використовують паливо на основі палива, вони просто більш ефективні, ніж традиційні двигуни. Електричний іонний двигун приймає джерело палива (зазвичай ксенон або інший аргоновий газ) і іонізує його (знімає електрон), потім вистрілює цей іон з задньої частини космічного апарату (і розпилює деякі електрони, тому все це залишається електрично нейтральним).). Він використовує бортові сонячні батареї для активізації та іонізації палива. Вони є більш ефективними, ніж спалювання звичайного палива, що робить їх ідеальними для довгострокових місій. Однак вони не створюють величезної кількості тяги, а це означає, що вони не можуть використовуватися для зльоту безпосередньо з планети (вибачте, Зоряні війни), але вони можуть проштовхувати великі важкі речі через простір на тривалий, довгий час на не дуже багато палива.

NASA сподівається, що новий двигун Aerojet збільшить ефективність використання палива більш ніж у 10 разів перевищує нинішній рівень звичайного хімічного палива (просто спалює матеріал і знімає його назад, не смішно бізнес-іон), а також подвійний потенціал тяги в порівнянні з поточними електричними системами (що означає більш швидкі поїздки). Новий двигун призначений для дуже божевільної мети - один з перших тестів може бути на Астероїдній місії НАСА, де він спробує захопити астероїд, проштовхнути його до Місяця і покласти на орбіту. Підводячи підсумок, NASA хоче використовувати сонячні двигуни іонів, щоб вкрасти астероїд і поставити його біля місяця, даючи нашій місяці свою власну. Наука, людина, чо-ві.

Ми дізнаємося більше в четвер, коли НАСА проведе виклик прес-конференції, щоб поговорити про новий двигун. Договір AEPS триває 36 місяців і оцінюється в близько 67 мільйонів доларів, в якому Aerojet розроблятиме, конструюватиме та перевіряти двигун.