Нові телескопи планети-полювання починають шукати земно-подібні світи

Обсерваторія La Silla в Південній обсерваторії (ESO) у північній частині Чилі вже є домом для найсучасніших у світі телескопів, але їх телескопічний арсенал став ще більш вражаючим.

У вівторок, ESO оголосив, що блискучі, нові екзопланети в транзитах та їх телескопи (ExTrA) зробили свої перші успішні спостереження. Метою трьох телескопів ExTrA, зображених нижче, є виявлення планет, що обертаються навколо сусідніх червоних зірок - малих і відносно прохолодних зірок, які складають велику частину зірок, близьких до Землі.

Цей проект фінансувався Європейською дослідницькою радою та Французьким національним агентством з досліджень. Телескопи були вперше написані в дослідній роботі SPIE у 2015 році і з тих пір сканували небо для планет, подібних до Землі.

"З ExTrA, ми можемо також звернутися до деяких фундаментальних питань про планети в нашій галактиці," сказав Жозе Мануель Almenara, член команди ExTrA, говориться в заяві. "Ми сподіваємося дослідити, наскільки поширені ці планети, поведінку багатопланетних систем і види середовищ, які ведуть до їх формування".

ExTrA досліджує і виявляє екзопланети з використанням 0,6-метрових телескопів шляхом відстеження рівнів світла, отриманих від червоних карликів, на яких вона зосереджена, в процесі, відомому як транзитна фотометрія.

Ідея полягає в тому, що екзопланета, що обертається навколо однієї з цих зірок, проходить перед нею, світло ExTrA забирає диммер. Контроль того, як часто і як зірка падає під час цього процесу, говорить астрономам про те, наскільки близько екзопланета до зірки, форма її орбіти і наскільки велика вона.

Вони навіть беруть цей популярний метод виявлення екзопланет на крок далі, впроваджуючи нові технології. ExTrA збирає світло від початку мішені і чотири інші зірки порівняння. Потім це світло подається в мультиоб'єктний спектрограф з використанням оптичних волокон. Це зменшує розподільні ефекти, які атмосфера Землі надає світлу з космосу, роблячи деякі надзвичайно точні результати.

Крім того, що вони є одним з найкращих у світі телескопів для полювання на екзопланети, вони також зможуть оцінити, наскільки подібні деякі з цих планет відносяться до Землі. Таким чином астрономи можуть визначити потенційно придатні для життя світи, здатність, яку колись вважали обмеженою лише науково-фантастичними фільмами.

«З наступним поколінням телескопів, таких як Extremeely Telescope ESO, ми зможемо вивчити атмосферу екзопланет, знайдених ExTra, щоб спробувати оцінити життєздатність цих світів для підтримки життя, як ми її знаємо», - Ксав'є Бонфілс, Провідний дослідник проекту говорить у прес-релізі. "Дослідження екзопланет приносить те, що колись було науковою фантастикою, у світ фактів науки".