Місія ExoMars, яка шукає марсіанське життя

Ніколи не було кращого часу, щоб шукати життя на Марсі, а Європа і Росія вже давно чекають на свою спільну місію ExoMars, щоб дати результати. Тепер перші два зонди ExoMars офіційно проходять на червону планету після запуску на борту російської ракети "Протон" сьогодні з космодрому Байконур в Казахстані. Вони очікуються на Марс близько 19 жовтня.

Сьогоднішній запуск послав як орбітальний, так і спусковий апарат, щоб посилити постійний пошук марсіанського життя - мертвого чи живого. Orbiter Trace Gas (TGO) обертається на Марс і шукає будь-які сліди газу, особливо метану, що свідчить про біологічну активність. Зонд Скіапареллі потрапить на поверхню планети і виконає цілий ряд вимірювань, включаючи перші спостереження електричного поля Марса і вологості і атмосфери планети, протягом приблизно тижня наукової батареї.

О 17:41 за східним часом два запущені зонди, які пропонують Європейському космічному агентству (ESA) та Роскосмосу цінну інформацію про Марс, але також слугують доказом здатності агентств досягти Марса. Ні ESA, ні Roscosmos успішно не висадили марсохода, і кожен з них має ряд невдач під їх поясами. Припускаючи, що все буде добре з цією першою місією, партнерство ExoMars возз'єднається у 2018 році, щоб відправити на Марс ровера, який зможе тривати довше, ніж два-вісім днів Шіапареллі наукової життєздатності.

Місії ExoMars - це відповідь Європи та Росії на високий тиск з боку NASA та приватних американських космічних компаній на розслідування Марса. NASA змогла заявити, як своє власне відкриття води на Марсі, одне з найбільших знахідок в історії освоєння космосу. Тепер дружня конкуренція може підтримати подальші місії, оскільки наявність води на Марсі різко підвищує важливість програми ExoMars, майже гарантуючи майбутній інтерес і фінансування.

Цікаво, що ми знайдемо. Удачи, колишні колеги Хорхе Ваго @spacerolf + @ESA_ExoMars! @ESA_nl pic.twitter.com/j9OBlb02Et

- Андре Куйперс (@astro_andre) 14 березня 2016 року

Найбільші перешкоди для місії залишаються попереду. Розміщення судна на Марсі загальновідомо важко, і ми не знаємо, чи він успішно розгортається до кінця жовтня. Таким чином, NASA повинна насолоджуватися останніми місяцями домінування на поверхні червоної планети. Це збирається набагато більше людей.