Як ін'єкційні очі з ДНК і віруси водоростей могли повернути сліпоту

Сліпота вже давно вважається незворотною людською непрацездатністю, але вчені, які стверджують, що вони вилікували незрячі очі, використовуючи віруси, ставлять під сумнів цю віру. Наступного місяця техаські хірурги вперше випробують нову техніку у 15 пацієнтів.

У дослідженні, спонсорованому Мічиганським RetroSense Therapeutics, будуть залучені особи, які страждають пігментозом ретиніту. Цей тип сліпоти виникає тоді, коли фоторецепторні клітини очей - які необхідні для реагування на світло - повільно відмирають, дозволяючи повній темряві повільно осідати.

Бачачи, в основному, очі відгукуються на світло, тому без фоторецепторних клітин працювати, дослідники повинні були з'ясувати, як інженер іншим сусіднім клітинам робити те ж саме. Методика RetroSense передбачає використання ДНК з світлочутливих водоростей, які доставляються через віруси до гангліозних клітин сітківки. Хоча ці клітини зазвичай не мають здатності до чутливості до світла, можна сподіватися, що вони займуть ДНК і таким чином дізнаються, як виробляти білки, які дають водорості їх фоточутливість.

Перший людський тест оптогенетики міг відновити погляд на сліпих: http://t.co/8uHcVyI7Tl pic.twitter.com/0YvTVY2QUC

- Discover Magazine (@DiscoverMag) 19 лютого 2016 року

Коли ці білки, відомі як канальні родопсини, піддаються певній довжині хвилі світла, вони посилають сигнал через ганглії - тип нервової клітини - до мозку, ініціюючи процес «бачення».

Перепрофілюючи інші клітини в очі, дослідники сподіваються створити приблизно 100 000 фоточутливих клітин, які могли б забезпечити пацієнтів здатністю бачити монохроматичну руку, що рухається перед обличчям. Незважаючи на те, що це не дуже багато, це неперевершений крок від повної сліпоти.

Якщо все йде до плану, можна сподіватися, що пацієнти зрештою зможуть бачити великі об'єкти, такі як столи або стільці, або навіть читати великі літери.

Випробування, проведені Фондом сітківки південного заходу, мають розпочатися наступного місяця.