Вченим потрібно повернути слово «чужий» перед тим, як знайти інопланетян

Коли ми говоримо про іноземців у ці дні, ми майже завжди говоримо про одну з двох груп: позаземні або іммігранти. Це заплутано і расистське, і воно має зупинитися. Це слово повинно посилатися виключно на E.T. і не тільки з причин спільної пристойності. Вченим це потрібно.

Слово «чужий» має дивовижну історію. Похідне від латинського слова aliēnus, що означає «належність комусь іншому», термін виник десь у середині 14-го століття і спочатку був використаний для опису чогось дивного або іноземного походження. Коли монахи темного віку описували щось чуже, вони означали, що це здавалося неприродним у контексті суспільства та екосистеми.

Перше зафіксоване використання чужого означає «не Землі» було в 1920 році - хоча один підозрює, що це сталося раніше. Слово злетіло з винаходом літака і подальшим винаходом космічного човника. Широка громадськість, побачивши незрозумілі транспортні засоби в повітрі, цікавилася НЛО. Область 51 стала національною одержимістю. Іноземцям навіть давали тілесну форму: сіру шкіру, конічні голови, великі вологі очі. Блокбастери закріпили асоціацію. Фільми про інопланетян були дуже рідко - можливим винятком Люди в чорному - про імміграційні питання.

Але наукова фантастика не лише закріпила новий зміст слова чужорідний, а й наклав на нього наслідки. Жанр інопланетного вторгнення процвітав у 1950-х роках, коли студії випустили подібні фільми Речі з іншого світу, Вона вийшла з космічного простору, Не з цієї Землі, і Дівчина диявола з Марса і негативні конотації застрягли. Можна стверджувати, що фільми вже давали голос расистським настроям, граючим страхам про вторгнення афроамериканців до традиційно білих районів, але так чи інакше стало зрозуміло, що бути «чужим» означало загрозу.

"T концепція інопланетянина має тонкі соціальні наслідки", - сказав Каліфорнійський університет в Девіській школі права Декан Кевін Джонсон у 1997 році Міжамериканський юридичний огляд університету Маямі. "Я допомагає зміцнювати і зміцнювати натівістські настрої щодо членів нових груп іммігрантів, що, у свою чергу, впливає на відповіді США на питання імміграції та прав людини".

Тим не менш, федеральний уряд продовжує використовувати "чужий" як юридичний термін для опису іммігрантів і заробітчан. Прикладом цього прикладу є Закон США про імміграцію та громадянство. Глава друга акта має назву «Кваліфікація для прийому іноземців; Дорожній контроль громадян і іноземців."

На щастя, люди починають акцизувати «чужого» з імміграційного лексикону на користь слів, які менш ганьблять. Найбільш помітним прикладом є набір змін, внесених до трудового кодексу Каліфорнії. Але є й інша сторона цього аргументу, що не стосується навіть нашої тенденції до дегуманізації наших власних видів.

Оскільки люди почали дивитися в зірки, наш вид обмірковував потенційну унікальність свого положення у Всесвіті. Ми самі? Це було абстрактним, майже філософським питанням. Тепер це не так. Вчені виділяють ресурси на дослідження того, чи може життя виживати на інших планетах, і чи є це вже. Звичайно, ініціатива "Прорив зірок", яку провів Стівен Хокінг, має вирішити деякі питання, якщо вона збирається шукати на все життя Альфу Центавра, але це серйозний проект. Пошук іноземців - серйозний проект.

І тут політизація слова стає проблематичною. Як би там не було, широка громадськість намагається говорити про іноземців, не будучи зневажливими або примхливими, що є абсолютно нормальним, якщо ми насправді не знайдемо (або вони знаходять нас), коли демократії залишаться в значній мірі не готовими до обговорення політики. Науковому співтовариству необхідно повернути це слово не тільки для того, щоб серйозні зусилля сприймалися серйозно, а й щоб люди могли підготуватися до успіху. Нещодавно перероблене рівняння Дрейка вказує на те, що шанси на життя, що існують у всьому світі, дуже високі. З новими технологіями, що дозволяють нам шукати далі, ніж будь-коли раніше, нерозумно думати, що є шанс, що ми знайдемо щось.

Отже, як учені можуть взяти назад «чужого»?

Вчені - і засоби масової інформації, які повідомляють про науку - особливо повинні зробити більше, щоб продемонструвати, чому дослідження чужого життя має значення. Це не означає лише пивоваріння. Це означає пояснити, що ми можемо навчитися у неземців, і як ми можемо застосувати ці знахідки для покращення нашого життя і життя майбутніх поколінь. Якщо видатний фахівець з чорних дір у світі може говорити про іноземців без іронії або наслідків, громадськість також повинна навчитися. У певному сенсі це найпростіша частина набагато довше розмови про позаземне життя. Чим швидше ми визначимо терміни, тим продуктивнішою буде розмова, і чим більш підготовлена ​​ми будемо як глобальне суспільство, щоб мати його, коли настане час.