Повітряні таксі: що потрібно знати перед тим, як вони переберуть небо

Уявіть собі службу таксі, яка підняла вас (у небо), а потім висадилася після захоплюючої подорожі, повністю вільної від дорожніх робіт і світлофорів. Вже стверджувалося, що повітряні таксі можуть літати через повітря всього за кілька років - і це правда, що деякі великі компанії прискорюють ідею.

Чому? Ну, для початку, нам просто потрібно знайти кращі способи пересування. До 2050 року, за оцінками, близько 68% населення світу буде жити в містах (порівняно з сьогоднішньою часткою 55%).

Це збільшення, у поєднанні з зростанням чисельності населення, могло б додати ще 2,5 мільярда людей до міського населення в найближчі десятиліття - це призведе до постійно зростаючих заторів у міському транспорті по всьому світу.

У Лондоні (в даний час найбільш перевантажене місто в Європі) водії витрачають в середньому 72 години - три цілих дні - на пробки в рік. Потреба в енергетичних і транспортних рішеннях з мінімальними екологічними витратами тільки збільшиться.

Пасажири хочуть більше вибору і гнучкості у своїх видах транспорту - отже, інтерес до використання третього виміру повітряного простору.

Є зараз над 120 концептом Електричний Вертикальний Знімають та Приземлення (EVTOL) судна та прототипи випробовуються через глобус. Вони варіюються від масштабних безпілотних літальних апаратів, електричних і гібридних мультироторних машин з крилами або без них.

Такі компанії, як Uber (з очікуваним валовим доходом у розмірі 50 мільярдів доларів), інвестують значні кошти в цей сектор. Boeing придбала технологічну фірму Aurora Flight Sciences для прискорення вступу на ринок. Airbus має три різні проекти на ходу.

Політ фантазії

Попередні спроби побудувати літальні апарати наукової фантастики не виправдали очікувань. Так що ж змінилося? Коротше кажучи, електрифікація автомобілів призвела до створення акумуляторів з дуже високою щільністю енергії та значно поліпшила ефективність електричного двигуна.

Наявність нових легких і міцних матеріалів (наприклад, вуглецевого волокна) означає більш високі співвідношення потужності та ваги. А використання 3D-друку означає, що складні деталі тепер можуть бути надруковані в пластмасах і металах.

Технологія Drone і уроки, отримані від автономних транспортних засобів - таких, як Lidar, скорочення від "виявлення світла і ранжування" - також можуть бути прийняті, в той час як Інтернет речей, нарешті, може означати, що безперешкодне подорож дійсно можливо.

Компанії, такі як Rolls Royce, об'єднуються з промисловістю та науковими колами, щоб забезпечити практичні рішення. І хоча багато з 120 або так концептуальних транспортних засобів існують тільки на комп'ютерах на даний момент, декілька вибраних мають вбудований масштаб і повнорозмірний прототип «доказу концепту» транспортних засобів. Деякі з них просто "навчаються на ділі" - той самий підхід, який прийняли Орвілл і Уілбур Райт в піонерські дні польоту.

Досягти неба

Як постачальник послуг, Uber чітко бачить повітряні таксі як продовження мобільності. Клієнти можуть розраховувати на використання програми для смартфонів, подібної до тих, що діють зараз, але з можливістю вибирати, чи потрібно їм керувати або прилетіти до місця призначення.

Але незалежно від того, наскільки високі ці компанії прагнуть подорожувати, залишилися ще бар'єри для подолання. Повітряні таксі означатимуть більш зайняте небо та підвищену концентрацію повітряного руху. Регулятори захочуть побачити жорсткі цільові рівні для безпеки та безпеки.

Простота дизайну також буде ключовою. Акумуляторні технології вдосконалюються, але мають певний шлях, щоб задовольнити вимоги до діапазону навіть для коротких міських подорожей. Автоматизація розглядається як спосіб зробити операції більш безпечними, але цілком імовірно, що ранні транспортні засоби потребуватимуть людських пілотів, перш ніж перейти до повітряних таксі без водія в майбутньому. Питання комфорту та безпеки споживачів повинні бути вирішені, так само, як і впевненість споживачів у використанні такої технології подорожей.

На додаток до всього цього, шум і викиди в міській місцевості повинні бути мінімізовані, а транспортні засоби повинні мати можливість працювати в несприятливій погоді. Вартість цих транспортних засобів повинна бути доступною, і це може бути досягнуто лише завдяки широкомасштабному виробництву.

Існує вже дефіцит комерційних пілотів, так що буде потрібно нове мислення щодо того, хто буде керувати цими машинами. Безпроблемна транспортна інтеграція потребуватиме зручного розміщення «Skyports», і це збільшить попит на постачання електроенергії.

Без інтегрованого управління повітряним рухом для повітряних таксі безпека може бути порушена. Технологія сама по собі не є відповіддю, і ця концепція навряд чи зможе досягти успіху без більш широкого погляду на бізнес-модель і операційне середовище. Буде необхідним об'єднане мислення. Ці майбутні транспортні засоби потребують не тільки подолання технологічних, але й суспільних проблем.

Незважаючи на все, вже відбулися безпілотні та прив'язані рейси для вибраних транспортних засобів, і, ймовірно, в найближчі два-п'ять років ми побачимо пілотні демонстрації. Протягом наступних п'яти-десяти років ми могли б побачити обмежені комерційні операції в секторах нішевого ринку - але співпраця і спільне мислення будуть першорядними.

Ця стаття спочатку була опублікована на бесіді Майка Бромфілда. Читайте оригінальну статтю тут.