Чому високі рівнини Оклахоми перетворюються на море ялівцю

Оклахома відома багатьма речами - ковбоями, нафтою і газом, міцною республіканською виборчою базою і зубрами. Можливо, настав час додати «лісу ялівцю» до цього списку. Оклахома - це місце, де починаються південні Висотні рівнини, але це може бути не так довго. Фахівці з дикої природи та пасовищ нині попереджають про повільну екологічну катастрофу, яка поступово позбавляє Оклахоми свої луки. Вона йде різними іменами. Деякі називають це Зеленим льодовиком, інші - Вудським вторгненням.

Незважаючи на те, що ви його називаєте, його легко побачити з Міждержавного 40, який перетинає Оклахому від Тулси до міста Елк уздовж старого маршруту 66: Є всюди ялівцю. І це з'їдає рівнину. Проблема стосується й інших держав. Арізона, Юта і частини південного сходу також стикаються з вибухами ялівця, що гризуть історичні екосистеми і заповнюють продуктивну пасовище.

Однак це не є вашою стандартною історією інвазивних видів. Два види ялівцю, які викликають найбільші неприємності в Оклахомі, Ашевому ялівсі та східному редькодері, є рідними рослинами, але протягом століть вони були утримувані частим вогнем. Дуейн Елмор, фахівець з розширення та дикої природи в Університеті штату Оклахома, хоче повернути цей вогонь назад.

"У нас була довга історія придушення вогню, яка дійсно сягає майже до розселення європейцями", - розповідає Елмор Обернено. Історично Великі рівнини часто спалювалися корінними американськими племенами з різних причин, включаючи полювання, ведення війни, естетику, легкість подорожей тощо. І коли вони були переміщені і ця земля була заселена європейцями, зміна землеволодіння. Вона була заблокована, побудована, і більшість вогнів почала знижуватися через ландшафт.

В останні десятиліття 19-го століття Оклахома притягнула Сон'єрів та інших присадибних будинків (багато з них незаконних самовільних жителів на землі корінних американців) на її величезні схили незапалених пасовищ у пошуках кращого життя. Поряд з техаським ручками, західна Оклахома була в центрі початку 20-го століття зернового буму, який прийшов до апокаліптичного зупинки в Dust Bowl, довго вважався найгіршою екологічною кризою в американській історії.

Ряд величезних пожеж у ті ранні роки - включаючи спалення 3 мільйонів акрів в Айдахо та Монтані - викликали відповідь з боку Лісової служби. Пожежогасіння було євангелією з того часу. Домінуючий М.О. "це майже войовничий погляд на" ми збираємося командувати і контролювати вогонь ", - говорить Елмор. "Це стало політикою в усьому Сполучених Штатах … і ми зараз платимо за це".

Динаміка вогню досить проста. Трав'яні землі Оклахоми звичайно спалюються раз на два-три роки. Ці часті низькоінтенсивні пожежі знищували будь-які саджанці ялівцю, що вкоренилися під час омолодження трав. У будь-якому місці, де вогонь не міг досягти - скелі, скелясті оголення, вузькі малюнки - приймали ядловець. Без частого пожежі ялівець поширюється. Як тільки дерево на п'ять або шість футів у висоту, вогонь низької інтенсивності не вб'є його.

Повна шкала проблеми не відома напевно, але "явно ми говоримо про мільйони акрів", говорить Елмор. - Я не маю жодних застережень, що це кажуть.

Повільний повзучий ялівцю має наслідки для всієї комплексної екологічної мережі ландшафту. Вона змінює, які види диких тварин можуть використовувати цю територію. Він змінює пилковий баланс, роблячи пилок трави менш поширеним, а пилок ялівцю - більш повсюдним. Деякі попередні результати показують, що ялівець збільшує потік води по суші, але знижує поповнення водоносного горизонту.

Зарощені ялівцеві пасовища також менш економічно продуктивні. У багатьох випадках кількість доступних кормів для випасу худоби знижується в 10 разів.

"Це також змінює вогонь", говорить Елмор. «Коли у нас є вогонь, це часто призводить до пожежі корони, тому її в балдахіні дерев… І ми побудували багато будинків у цій матриці ялівцевого лісу, тому багато будинків ризикують від цих катастрофічних лісові пожежі. Тому, хоча вони можуть бути рідкісними, це набагато інтенсивніше.

Те ж саме справедливо і в Юті, говорить Ерік Таккер, фахівець з розширення в Університеті штату Юта.

"Якщо дивитися історично, ми фактично збільшили кількість деревної рослинності на ландшафті в цілому, і багато чого з цього пов'язано з діяльністю, спрямованою на припинення вогню", - сказав Таккер. "Таким чином, ми наділили більше палива в піч, не висвітлюючи його, так би мовити".

Вплив зазіхань ялівцю на види птахів викликає особливу зацікавленість землевпорядників. У Оклахомі птахами вибору є більші і менші лугові кури, які уникають високих об'єктів всіх видів. У штаті Юта це мудрець-тетерев, який спирається на широкі простори незруйнованого середовища існування мудрець - саме екосистеми, яким найбільше загрожує зазіхання ялівцю в штаті Юта.

- Вони є подібними птахами в тому, що вони обидва ґрунти прерії. Обидва вони потребують великих незмінних ландшафтів », - говорить Таккер. "Що ми знаходимо, це старе," Якщо ви побудували його, вони прийдуть. "Якщо ви збиваєте ці дерева, птахи прийдуть, щоб його використати."

Але позбавлення від ялівцю вимагатиме перевороту в тому, як ми думаємо про вогонь, багато в чому завдяки пропаганді від десятиліть кампаній лісової служби, які проповідували тотальну протипожежну безпеку. Ви знаєте, Smokey Ведмідь та весь що джаз. Але альтернативи вогню не є особливо ефективними.

Механічні процедури - наприклад, відправлення команд з бензопилами, що обрізають дерева, або перетягування якоря за двома тракторами - дорогі і спалюють багато копалин. І без регулярного вогню, ялівець просто повернеться назад.

"Дивлячись у майбутнє трохи - зараз ми були дуже механізовані в нашому підході", - говорить Таккер. - Ми повинні вводити пожежі в ці системи. Я думаю, що це найкращий і найефективніший спосіб боротися з проблемою ялівцю.

Якщо ми не поєднаємося, ми можемо втратити один з наших найкрасивіших пейзажів.

"Те, що ми знаємо про сьогодні, як можливість їздити поперек і бачити захід сонця по преріях, або бачити танці курей прерії на бурхливому грунті … Це речі, які через 50 років можуть бути лише в пісні". говорить. "Люди можуть бути, як," Що ви говорите?"