Ми повинні розпочати лікування наслідків безробіття як загрозу для громадського здоров'я

На початку листопада два економісти Прінстону опублікували дослідження з питань здоров'я та смертності в Сполучених Штатах протягом 15 років. Дивно, але рівень смертності потрапив у кожну расову та вікову демографічну групу, окрім однієї: білих середніх років. Зокрема, білі люди середнього віку з середньою освітою або менше бачили майже на 22% з 1999 року. Зростання було настільки різким, що підвищило загальний рівень смертності серед усіх білих американців середнього віку.

Дослідження поширило ударну хвилю через академічну спільноту, але, можливо, ще більш несподіваним було виливання співчуття і підтримка виробленої статті; в епоху, коли розділи з коментарями в Інтернеті є текстовим еквівалентом відвалу токсичних відходів, відповіді на співчуття були настільки переважними, що вони виправдовували власну статтю. Читачі опублікували сотні коментарів, поділилися власним досвідом, передали подібні неприємності друзям і членам родини, а також пропонували співчуття та розуміння.

Особливо важливо відзначити, як відбулися ці смерті: основна частина збільшується завдяки алкоголізму, наркоманії та самогубству. В усіх групах смертність цих типів, як правило, пов'язана з депресією, що часто викликається поганим здоров'ям та / або важкими економічними умовами. Хоча видавці дослідження говорять, що вони не можуть повністю розраховувати причину, не важко теоретизувати, чому саме ця демографічна група страждає прискореними темпами.

З часів Другої світової війни особлива версія американської мрії вважає, що будь-хто, хто хоче наполегливо працювати і залишитися від неприємностей, повинен мати змогу вести стабільне, можливо навіть комфортне життя середнього класу. Ось Америка, про яку співали Брюс Спрінгстін або Боб Сегер: вставай вранці, перебери дупу на заводі, купиш будинок, підтримаєш сім'ю і зробиш трохи риболовлю у вихідні. Повторіть протягом 30 років, і бум, у вас є хороший вихід на пенсію, онуки, і більше риболовлі, якщо вам пощастить.

Ця мрія підірвалася протягом останніх 40 років, майже повністю знизившись після економічного краху в середині 2000-х років. Робочі місця, особливо середнього класу, зникають зі стабільною швидкістю. І навіть тоді зарплати та пільги стагнації або зниження в порівнянні з різким зростанням витрат на проживання. Це жорстка пастка: занадто мало коштів для виплати іпотеки, вищої освіти або охорони здоров'я, але надто багато доходів для отримання будь-якої фінансової допомоги.

Навіть для таких позицій, приплив молодих, більш освічених працівників, які тепер змушені конкурувати за ці посади, означає ймовірність старих працівників - тих, що знаходяться у верхній частині шкали заробітної плати, але занадто далеко від пенсії (якщо їхні пенсійні заощадження не вже зникли в затяжці диму) - швидше за все, їх замінять молодші працівники, які теоретично працюватимуть ефективніше за меншу оплату. Для працівників середнього віку втрата фінансової безпеки приходить з усвідомленням того, що їх найпродуктивніші роки минули.

Результатом є те, що, незалежно від віку, раси або статі, безробіття та неповна зайнятість є буквальними вбивцями. Дослідження, що повертаються до 1960-х років, пов'язують фінансовий стрес з усім, від алкоголізму до хвороб серця. Чим складніше справи у фінансовому відношенні, тим більше проблем зі здоров'ям, які ви, ймовірно, матимете. Люди, які безробітні протягом шести місяців або довше, вдвічі частіше розвивають клінічну депресію або порушують тривожні розлади.

Стрес фінансових проблем занадто часто посилюється такими речами, як відсутність доступу до медичної допомоги, погане харчування (рідко є недорогі продукти харчування) здоровий їжа), і звертаючись до меншої, ніж здорової поведінки «полегшення стресу», як куріння, вживання алкоголю та азартні ігри. Чим більше проблем зі здоров'ям, особливо це стосується працівників за останні 50 років, тим важче повернутися до робочої сили; Дослідження показують, що чим довше людина залишається поза ринком праці, тим важче її отримати. Безробіття буквально породжує безробіття. Це цикл, який часто триває до тих пір, поки цей цикл не закінчиться повним спадом.

Отже, як суспільство, чи готові ми нарешті визнати, що безробіття і неповна зайнятість - це не тільки економічні показники, а й питання здоров'я та смертності?

Важливо зазначити, що в той час як рівень смертності середнього віку зростає, вони все ще знаходяться на рівні смертності чорношкірих з подібною освітою. Не випадково, в той час як безробіття зросло до білих, серед чорношкірих людей вікової групи майже вдвічі частіше безробітні. Справа в тому, що академічний шок і вираження симпатії щодо дослідження Прінстону - це Гарна річ, але це може бути менш функцією співвідношення безробіття до здоров'я та смертності - як зазначалося раніше, докази були задокументовані вже більше півстоліття - а скоріше кому це співвідноситься.

Героїнова залежність почала ставати «проблемою, яку треба вилікувати», а не «злочином, що підлягає переслідуванню», тепер, коли героїн є наркотиком вибору для білих дітей середнього класу. Можливо, маркування “білих людей середнього віку” на відому зв'язок між фінансовим стресом і смертністю може сигналізувати про зміну в нашому підході до того, як ми вирішуємо питання безробіття. Можливо, він навіть може почати змінювати погляд на безробітних; бачачи їх як нещасних людей, які могли б використовувати трохи співчуття, на відміну від недобрих мирян, які заслуговують на нашу презирство.

Невдоволення тим, що люди вирішують проблему, стає проблемою, яка, незважаючи на це, варто вирішити. нікому повинна померти передчасно через неможливість знайти роботу. Ніхто. Зрештою, будь-який спосіб, який ми можемо запобігти цьому, від кого це трапиться, є гарною справою.