BEAM Me Up: НАСА надсилає модуль живлення на МКС

Ви знаєте, що важче, ніж почати щось у космос? Будівництво щось у космосі. Просто подумайте: у вас немає ніякої тяжкості, щоб зберегти будь-які об'єкти. Ви не можете покладатися на той факт, що речі будуть складати один на одного і, знаєте, перебування. Все повинно бути склеєне, так би мовити - щоб це не прийшло розсиплене та загрожують дозволити цілій структурі розлучитися.

Так що, якщо замість того, щоб побудувати щось в нульовій гравітації, ви просто роздуєте його? Ви знаєте, запустіть його в космос у стислому стані, а потім підірвіть його на орбіті? Здається, НАСА думає, що це може просто працювати.

Так, провідне космічне агентство хоче переслідувати технології, які створили б місця проживання в просторі так само, як ви створюєте лунний стрибок. Саме тому, під час місії SpaceX на Міжнародній космічній станції наступного тижня, NASA розсилає модуль Bigelow Expandable Activity Module, або BEAM - новий модуль, який буде забитий і збережений у стислому стані на борту ракети, а потім дозволить вирости його повний стан при закріпленні до МКС.

Космонавти проведуть два роки, випробовуючи БІМ, поки він залишиться прикріпленим до МКС, перш ніж його викинуть і дозволить спалити в атмосфері Землі пару сотень днів.

Розширювані середовища існування вимагають мінімального простору на борту космічного апарату, що вилітає в космос, але потім може зрости до нормального розміру, як тільки вони там. За словами менеджера проекту NASA BEAM, Rajib Dasgupta, модуль здатний розширюватися в 10 разів від початкового обсягу. При розмірі 16 кубічних метрів (розмір маленької спальні), БІМ «потенційно може забезпечити комфортну зону для астронавтів, щоб вони могли жити і працювати», - заявив Дасгупта журналістам у понеділок.

Bigelow Aerospace (який працював з NASA для розробки модуля) прагне перевірити продуктивність BEAM, використовуючи набір спеціальних датчиків. Тип даних, які Bigelow і NASA хочуть зібрати, включає в себе вимірювання динамічного навантаження, вплив від сміття, випромінювання і температури, оскільки це стосується можливостей теплоізоляції.

Коли BEAM запускається, екіпаж ISS на землі перемістить модуль від ствола капсули SpaceX Dragon до кормового вузла на станції за допомогою роботизованої руки (вище). Коли екіпаж буде готовий, вони отримають добро, щоб розширити BEAM на його повний розмір, який займає близько 45 хвилин:

Після запуску системи вентиляції, космонавтам МКС буде дозволено входити в БІМ і почне збирати всі види науково-технічних даних, пов'язаних з виконанням модуля:

Хоча тут і там може бути кілька початкових крапель конденсації, навколишнє середовище «в цілому буде таким же, як і МКС», сказав Дасгупта.

Насправді, BEAM поділятиме той самий потік повітря, що і МКС. Незважаючи на те, що люк буде закритий, а астронавти не будуть працювати, цей модуль, як очікується, буде працювати так само, як і додаткова кімната, додана до решти станції.

Звичайно, екіпаж МКС не матиме можливості просто зробити БІМ постійною частиною станції. Екіпаж буде мати два роки, щоб перевірити BEAM, але вони будуть робити це дуже рідко. Лише від двох до трьох візитів заплановано на перші шість місяців, а космонавти заходитимуть протягом приблизно трьох годин кожного разу. Dasgupta каже BEAM повинен бути більш ніж спроможний підтримати бригаду для багато більш довгого, але NASA ще не дала зелене світло для будь-яких таких операцій.

Ліза Кауке (Lisa Kauke), заступник керівника програми BEAM на Bigelow Aerospace, була досить стриманою по технічних характеристиках, але вона визнала, що BEAM є принципово оновленою версією архітектури, яка вперше була використана на Genesis 1 і Genesis 2 - перших прототипах модулів надувних космічних станцій. раніше розроблений Bigelow і запущений в 2006 і 2007 роках, відповідно. Обидва ці транспортні засоби перевершили очікування, але вони були обмежені тим фактом, що вони могли тільки розширюватися радіально, а BEAM розширюється в декількох вимірах. Хоча обидва транспортні засоби перестали відправляти назад дані протягом деякого часу, вони залишаються на орбіті.

"Ми всі дуже раді бачити BEAM запущений", Dasgupta сказав у понеділок.

Перспектива перетворити космічну конструкцію на трохи більше, ніж кілька кнопок, що натискаються і спостерігають, як щось роздувати, як повітряна куля, означає, що ми більше не можемо погодитися.