НАСА оголошує, що буде намагатися роздути модуль БІМ в суботу

Розширюваний модуль активності Bigelow, або BEAM, є надувним модулем вагою в 3000 фунтів, з'єднаним з Міжнародною космічною станцією. У квітні BEAM був відправлений до космічної станції на космічному кораблі SpaceX Dragon.

НАСА планувала остаточно розширити люблячий відскік місяця без тяжкості в четвер - але зіткнувся з проблемами і був змушений відкласти операцію.

Під час прес-конференції в п'ятницю агентство нарешті виявило проблему: хоча перші три кроки для розблокування послідовності розширення BEAM відбулися без сутички, тиск модуля зіткнувся з проблемами. Після того, як NASA почала відкривати і закривати необхідні клапани тиску, розгорнути модуль, вони почали відстежувати співвідношення тиск до об'єму. (Урок фізики: як тиск зростає, так і обсяг!)

"Ми зіткнулися з вищими силами, ніж наші попередні моделі," - сказав журналістам Джейсон Крузан, директор відділу Advanced Exploration Systems (AES) NASA. В основному, середовище існування БІМ не розширювалося так, як це повинно було мати, і NASA - в іншому знаку того, як вони консервативно діють - вирішили зупинити тиск у цей момент.

Крузан зауважив, що наземний контроль «бачив подальше розширення променя» протягом ночі. Хоча це був лише невеликий приріст, це був «дуже позитивний знак».

Тим не менше, NASA вирішила знищити BEAM п'ятницю вранці, в надії, що це побачить релаксацію тканинних структур, які складають модуль.

Спроба в суботу

Агентство та його астронавти на борту спробують знову розширити місце проживання в суботу. Якщо це не спрацює, вони переоцінюють свої варіанти, але підкреслюють, що вони не передбачають жодних серйозних проблем, незалежно від того, чи успішно розширюється BEAM.

BEAM, для якого НАСА нагородила $ 17,8 млн. Bigelow Aerospace на будівництво, є частиною загальних зусиль для просування технологій, які дозволять світовим космічним агентствам і приватним компаніям зробити його набагато простішим і дешевшим для побудови і підтримки життєздатних структур у просторі для житла.

Дуже важко побудувати космічну станцію за окремими частинами в умовах мікрогравітації або невагомості. СВІТ був побудований на уявленні про те, що простір може просто бути побудований на землі, а потім дозволити розширюватися в просторі і бути майже миттєво готовим до того, щоб люди жили і працювали там.

Кенні Тодд, менеджер з інтеграції місії ISS в NASA, постійно повторював: "Це не дивує мене багато чого, що ми опинилися тут". Він зазначив, що процес тиску, який NASA і Бігелоу вирішили запустити, було покроковим методом. прикласти тиск до БАЛИ повільно. Це було тому, що, будучи вперше NASA спробував провести таку демонстрацію, інженери ISS не захотіли створити ситуацію, коли високий тиск призведе до того, що BEAM буде діяти непристойно і створювати нестабільне навантаження на решту космічної станції..

"Ми хочемо забезпечити, щоб, коли ми маємо подію розширення, ми не передаємо занадто багато значних сил на космічну станцію", - сказав Крузан. Персонал НАСА на місцях ще не вирішив, чи спробують вони знову з помірною послідовністю тиску, або намагатимуться застосовувати більше тиску раніше або пізніше.

НАСА почне тиск на ранній суботній час, щоб було достатньо часу для пригнічення БІМу, якщо виникла інша проблема.

Крузан та інші в НАСА висувають гіпотезу, що непередбачувані тертя, викликані особливостями тканинних шарів БІМ, сприяли більш високим, ніж очікувалося, силам, що діють на космічний апарат. У прес-релізі, опублікованому перед конференцією, Бігелов зазначив, що тканинні матеріали були досить щільно упаковані з моменту запуску модуля в квітні. Для того, щоб тканина повернулася до своєї початкової форми, потрібен час, і розгерметизація на цьому етапі могла б дозволити цим матеріалам «розслабитися», оскільки в цей час вони можуть правильно розширюватися.

Тодд також відзначив, що екіпаж на борту МКС має намір провести деякі експерименти з робототехнічної зброї станції, починаючи з понеділка, і будь-яка подальша діяльність з БІМ не буде проводитися до середини-кінця наступного тижня.

NASA також випустила це відео про проблеми розширення сьогоднішнього дня: