Дослідники MIT просто вирішили основну проблему зі шкірою футуристичного гідрогелю

Хоча кіборги, ймовірно, не зможуть отримати рак шкіри, вони все одно потребуватимуть сонцезахисний крем.

Сьогодні команда з Массачусетського технологічного інституту опублікувала статтю про новий тип гідрогелю, що не висихає, тобто вона зберігає воду. Цей прорив вирішує одну з великих проблем, яка перешкодила широкому використанню гідрогелю.

Гідрогель є надзвичайно еластичним, міцним футуристичним матеріалом, виготовленим переважно з води, що може бути використаний для виготовлення контактних лінз, розумних пов'язок, біо-схем і штучної шкіри. Але, як Jell-O, який залишився на лічильнику занадто довго, підданий гідрогелю стискається в огидну корову масу, і ця проблема зневоднення була однією з речей, що стримують будь-яку гідрогелеву революцію.

Для вирішення проблеми випаровування дослідники дивилися на шкіру людини як натхнення. Зовнішній шар шкіри, що називається епідермісом, є тим, що утримується в волозі і захищає під шарами шкіри. І хоча шкіра міцна і може утримувати воду, вона все ще м'яка і гнучка. Щоб повторити ці якості, вони вирішили покрити гідрогель тонкими шарами еластичних полімерів, таких як кремній або гума.

Хитрість полягала в отриманні кремнію для прилипання до гідрогелю, оскільки воно є вологовідштовхувальним і не приєднується до гелю з 90% води. Вони виявили, що, зануривши гідрогель в бензофенон, з'єднання, що використовується для виготовлення сонцезахисного крему, вони можуть трансформувати краї гелю. Завдяки тому, як бензофенон реагує з ультрафіолетовим світлом, він з'єднує два шари в один супер-еластичний, подібний до шкіри матеріал. Деталі покритого гідрогелю були опубліковані в Природа зв'язку.

Гідрогель може бути надрукований з внутрішніми ланцюгами, які можуть бути використані для введення рідини в смуговий допоміжний пристрій, або для біо-схеми. Як тільки шари зв'язані разом, гідрогель з покриттям може розтягуватися до семикратного вихідного розміру без деформування цих внутрішніх ланцюгів.

Цей гідрогель виходить з лабораторії, яка працює над використанням гідрогелю для роботів, які можуть мати м'яку, вологі, але дуже міцну і гнучку шкіру. Завдяки своїм властивостям, він може бути використаний для проведення хімічних реакцій через еластичні мікроканали, або біологічні схеми, обидва з яких дослідники тестували.

На найближчому горизонті немає жодних м'ясистих роботів, але вони могли б прийти. І коли вони це роблять, приховування сонцезахисного крему може бути єдиним способом зупинити їх від створення більш м'яких шкірних ботів і захоплення.