Посадка на Європу виглядає як піщана пастка смерті

Крижаний місяць Європи Юпітера викликав цікавість астрономів протягом багатьох років, оскільки замерзлий океан Місяця міг би замислити мікроскопічне життя. Але посадка космічного корабля на цьому Місяці може бути важче, ніж передбачалося раніше і потенційно неможливо.

Кольорова картина поверхні Місяця, зображена нижче, була зроблена космічним апаратом Галілео НАСА у серпні 2017 року. Європа, схоже, покрита шарами і шарами поперечного льоду - принаймні, це зображення. Але нове дослідження, проведене дослідниками Планетарного наукового інституту, показує, що поверхня може бути настільки пористою, що все, що намагається приземлитися на Місяць, просто затопить.

Стаття, опублікована в журналі 1 березня 2018 року Ікар повідомляє, що Європа посипається надзвичайно дрібними частинками з великим простором між ними. Команда пояснила, що цей матеріал менш щільний, ніж щойно впав сніг і легко дасть, якщо щось потрапить на нього.

До цього висновку прийшла команда після спостереження за відбивними властивостями частинок, що охоплюють Європу. Властивості відбиття - це термін, який описує кількість світла, відбитого від поверхні.

Потім дослідники порівнювали дані, які вони збирали, з відбивною здатністю порошку оксиду алюмінію, яка також є досить пиловою низької щільністю. Вони виявили деякі основні подібності, що свідчить про те, що замерзлий океан Місяця покритий пилом, який має подібні властивості до порошку оксиду алюмінію. Космічний апарат, що приземлився на таку поверхню, потрапив би в пастку смерті з піску.

Звичайно, вченим знадобиться більше доказів, перш ніж вони зможуть гарантувати, що це дійсно стан поверхні Європи. Були подібні побоювання щодо поверхні нашої Місяця, яка виявилася необгрунтованою.

«Звичайно, до посадки робота космічного апарату« Луна-2 »у 1959 році було занепокоєння, що Місяць може бути покритий пилом низької щільності, в який можуть затопити будь-які майбутні космонавти, - головний науковий співробітник Планетарного наукового інституту Роберт Нельсон, йдеться в заяві. "Однак, ми повинні пам'ятати, що віддалені видимі хвилі спостереження об'єктів, таких як Європа, тільки зондують зовнішні мікрони поверхні".

Проте NASA не дозволить цим дослідженням відмовитися від своїх планів дізнатися більше про Європу. Десь близько 2020 року космічне агентство, як очікується, запуститиме зонд Europa Clipper, щоб ближче поглянути на Місяць і оцінити, чи є його заморожений океан будівельними блоками для життя.

Ми будемо дивитися і сподіватися на краще.