Чому леопарди також підкреслюються іноді, за зоологією

Леопарди є універсальними хижаками. Ці невловимі кішки можуть успішно зайняти будь-яке середовище проживання, яке підтримує достатню кількість видобутку видобутку, і яке забезпечує адекватне прикриття для їхнього засідкового стилю полювання.

Леопарди також добре пристосовуються до осілих середовищ поблизу людської діяльності. Але це часто призводить до конфлікту з людьми. У Південній Африці з кінця 1980-х років стало зрозуміло, що, хоча охоронні території відіграють важливу роль у збереженні леопарда, більшість придатних для країни леопардових ареалів знаходиться поза межами охоронюваних територій, часто на землях, що належать приватній або громаді.

Це означає, що леопарди повинні прокладати свій шлях через землю, присвячену людському розвитку, сільському господарству або видобутку корисних копалин. Як наслідок, вони піддаються впливу ряду фізіологічних, екологічних та психосоціальних факторів, які можуть викликати стрес.

Гострий стрес є важливим для виживання хребетних. Наприклад, полювання на імпалу може бути напруженим у короткостроковій перспективі, але успішне вбивство прирівнюється до виживання. Навпаки, послідовні або одночасні стресові ситуації, що виникають протягом тривалого періоду часу, такі як постійне уникнення людської взаємодії, можуть призвести до хронічного стресу. Це, у поєднанні з іншими факторами, може вплинути на довготривалий стан здоров'я та виживання вразливих видів.

Але як виміряти рівень стресу в популяції леопарда, не викликаючи подальшого лиха? Я мав намір розробити метод, який дозволив би зробити неінвазивну оцінку рівнів стресу у вільних леопардах. Це виявилося корисним підходом.

Мої результати показують, що, хоча тварини були відносно привчені до обох об'єктів, ті, хто жив на житловому комплексі, були більш напруженими, ніж ті, що перебували в резерві. Вагітні жінки або ті, що вирощують дитинчат, мали найвищий рівень (617 відсотків вище) гормонів стресу у всіх котів, що контролювалися. В цілому, ми виявили, що дикі чоловічі леопарди демонстрували менші відхилення в рівнях стресу, ніж жінки, незалежно від того, перебували вони в захищеній зоні чи ні.

Цей метод пропонує новий спосіб для біологів-леопардів для спостереження за цим невловимим і знаковим видом. Вона також може сприяти розробці стратегій захисту та збереження.

Стрес-гормони

Коли ми - леопарди або люди - сприймаємо стрес, центральна нервова система активізує вивільнення гормонів, які діють на мозок. Майже відразу ж гіпофіз випускає гормони в кров і викликає майже миттєве виділення адреналіну. Це мобілізує енергію, яка збільшує частоту серцевих скорочень і приплив крові до м'язів, тому ми маємо фізичні засоби, щоб протистояти загрозі - або втекти.

Протягом наступних декількох годин надниркові залози випускають в кров глюкокортикоїди - тип стероїдного гормону. Ці глюкокортикоїди (кортизол або кортикостерон, залежно від виду) метаболізуються в печінці. Після метаболізму вони потім виводяться через жовч у кишечник і з організму в кал. Вони також можуть проходити через нирки до сечового міхура, виводитися з сечею.

Попередні дослідження показали, що концентрації глюкокортикоїдів є надійними показниками порушень, які відчувають особи. Це робить глюкокортикоїдні метаболіти дуже корисними фізіологічними показниками для вимірювання стресу. У цьому дослідженні ми використовували scat для моніторингу рівнів стресу вільних леопардів.

Ми спостерігали за двома популяціями леопардів. Один складався з семи відомих людей, які жили на житловому комплексі в місті Хоедспрут, розташованому на захід від національного парку Крюгера, найбільшого в Південній Африці заповідника дикої природи. Другий складався з 27 леопардів, які мешкали в охоронюваній зоні, що прилягає до парку.

Застосування науки

Ми почали дослідження, збираючи фекальні зразки та дані спостережень від леопардів у двох закритих об'єктах. Ми використовували фекальний матеріал для оцінки того, який з п'яти вибраних иммуноанализа ферментів найкраще підходить для зміни концентрацій глюкокортикоїдів у фекаліях. Імуноферментні аналізи є загальноприйнятими аналітичними засобами для виявлення конкретних антигенів або антитіл у біологічних зразках.

Племінних леопардів спостерігали, щоб визначити, як довго їдять їжу, щоб пересуватися через їхні системи, тому ми знали, як довго ми повинні чекати, перш ніж отримати зразок. Це також дозволило визначити, як довго після дефекації гормони залишалися достатньо стабільними для вимірювання. Потім ми використали цю інформацію для порівняння концентрацій глюкокортикоїдів у фекаліях двох груп диких леопардів.

Тепер, коли метод був підтверджений, ми сподіваємося використати його для подальшого вивчення того, як вагітність, переслідування за межами охоронюваних територій, рівень туристичної діяльності та екологічні фактори сприяють підвищенню стресу цього знакового африканського виду.

Ця стаття спочатку була опублікована на бесіді Андреа Вебстер. Читайте оригінальну статтю тут.