Нью-Джерсі підліток зберігає воду її держави, одна збережена риба в той час

Більшість людей, які виявляють, що газопровід збирається побудувати через свій місцевий природоохоронний заповідник, занадто залякані зупинкою сил великої енергії, лобістів і обіцянками місцевих робочих місць, щоб зробити що-небудь з цього приводу. На щастя для людей Принстонського хребта, Нью-Джерсі, Соня Міхалюк - це не більшість людей.

До того моменту, коли їй виповнилося десять років, Міхалук, який виріс, що плюнув у заплутаних стародавніх водоймах 500-акрового штату Вашингтон-Кроссінг-Парк, вже зрозумів, що місцева екосистема занадто важлива для жертви. У цей молодий вік вона вже мала чотири роки досвіду моніторингу навколишнього середовища, тому вона не мала проблем представляти свої власні дані про здоров'я потоків на громадських зборах. Вона хотіла, щоб вона була такою ж зрозумілою для громади, як і для неї, наскільки трубопроводи впливали на екосистеми сусідніх потоків.

Тепер Міхалук є 15-річною молодшою ​​середньою середньою школою Hopewell Valley, яка отримала премію за екологічну молоді Президента за інноваційний винахід, призначений для моніторингу стану водних систем. Вона не перестала збирати дані, тому що вона розуміє її важливість у формуванні громадської думки та політики, можливо, внаслідок її раннього успіху у Вашингтоні Кроссінг.

"Я дуже хочу, щоб наука була мовою дискусії", - розповідає Міхалук Обернено. "Чим більше даних, тим краще."

Коли вона представляла свої знахідки в кімнаті, наповненій людьми, які обговорювали майбутнє парку, колега-доповідач зізнався Міхалуку, що вона єдина, яка фактично принесла дані. Зрештою, шлях трубопроводу був відведений під потік, а не через нього.

Такий поспіх використання науки для інформування та захисту все ще є наріжним каменем її життя. Винахід, заради якого вона отримала нагороду PEYA, значно покращила техніку, що використовується для моніторингу здоров'я місцевих водних шляхів. Зокрема, це покращило процес кодування ДНК, метод, що використовується для ідентифікації організмів на видовому рівні - що є ключовою частиною для з'ясування того, які види тварин можуть витримувати забруднені води, а які ні.

Істоти, подібні до макробезхребетних - безхребетні, ви можете побачити без мікроскопа, як вона писала у своїй записі 2016 року в Британській Енциклопедії (так, вона написала запис!) - може виявити здоров'я водного тіла через рівні толерантності до забруднення. "Я безперечно помітив у деяких течіях, що я спостерігаю, зниження низькотолерантних макробезхребетних і збільшення високотолерантних макробезхребетних зі збільшенням забруднення поживними речовинами", - пояснює Міхалюк.

Її винахід, який вона розробила приблизно через вісім місяців, використовуючи старий DVD-плеєр і мультиметр, є способом зберегти ці зразки безпечно між часом, коли вони зібрані, та часом, коли вони можуть бути ідентифіковані в лабораторії. Поліпшення процесу транспортування зразків, пояснює вона, робить аналіз набагато більш послідовним і точним. Завдяки її пристрою, існує менший ризик, що ДНК з рідкісних зразків погіршиться, і дослідники можуть безпечно транспортувати свої зразки далі.

Можливо, не дивно, що здатність Міхалука з'єднатися з природою призводить до того, що вона також здатна з'єднати з іншими. Вона навчила дітей про здоров'я водних шляхів, в той час як надягаючи силіконовий хвіст русалки, і заохочувала дорослих не вдарити змії з лопатою, розуміючи з кожним кроком, що прийняття кращих рішень про навколишнє середовище починається з обережністю.

"Я намагався тренувати людей, які страшно бояться змій, і змусити їх," Ааа, змії! ", До" Добре, я можу терпіти їх ", тому що якщо вони помітять, що вид знаходиться під загрозою, вони більше може захистити його, - говорить Міхалук. "Я думаю, що якщо ви просто переходите до однієї людини, це все варто."

Враховуючи її поточні плани, вона охопить більше, ніж одну людину. У партнерстві з Інститутом водозбірного басейну Міхалюк зараз працює над створенням лабораторії мікробіології в місцевій громаді. На додаток до створення лабораторії, вона також буде писати навчальні програми, які приєднаються до її попередньої роботи, наприклад, "Happy Herpatology" для маленьких дітей. Маючи такі об'єкти, вона сподівається допомогти розширити можливості місцевих досліджень і кількість людей, які можуть взяти участь у цьому дослідженні.

- Через п'ять років? Я б хотіла вивчати біологію або генетику. І, безумовно, отримайте докторську ступінь », - каже Міхалук. «Після закінчення коледжу я бачу себе в роботі лабораторії або науково-дослідного центру і роблю вплив. Я дійсно бачу, що дані говорять.