Чому деякі весняні канікули призначені для заборони сонцезахисного крему

Багато сімей скоро втечуть взимку, щоб шукати більш теплих і сонячних кліматів. Купальники і сонцезахисні окуляри незмінно знайдуть свій шлях у валізах, але один загальний предмет може дати людям трохи більше паузи, ніж колись: сонцезахисний крем.

Чому? Ну, з деякими фанфарами ще в листопаді, Палау - красива країна, оточена кораловими рифами в західній частині Тихого океану - оголосила, що вона заборонить певні види сонцезахисного крему до 2020 року. Гаваї і Кі-Уест, штат Флорида, прийняли подібні закони діє в 2021 році, і, ймовірно, інші юрисдикції підуть за цим.

Хімічні речовини, що фільтрують ультрафіолетове випромінювання в сонцезахисних засобах, захищають нас від сонячних опіків і раку шкіри, але їхні впливи на корали означають, що вони збираються бути забороненими на багатьох пляжах, навіть якщо є й інші обставини, які завдають більшої шкоди коралам.

Наскільки поганими є сонцезахисні засоби для коралів?

Перше уявлення про те, що сонцезахисні засоби можуть бути шкідливими для коралів, з'явилося в 2008 році, коли італійські дослідники виявили, що сонцезахисні засоби, а також деякі їхні складові хімічні речовини, викликали відбілювання різних видів коралів.

Відбілювання є явищем, яке описує відбілювання тканин коралів у відповідь на стресові стани. Коли корали оподатковуються водою, яка є занадто гарячою або занадто холодною, надто багатою поживними речовинами або надто забрудненою, барвисті водорості, які зазвичай живуть у своїх тканинах у взаємовигідних відносинах з їжею, виключаються, залишаючи коралову кістку білою. Відбілювання є оборотним, якщо стрес виникає відносно швидко. Якщо ні, то корали з голоду до смерти.

Здавалося, що сонцезахисні креми і, зокрема, їх загальний інгредієнт оксибензону, були ще однією річчю, яка зробила корали нездоровими. З тих пір кілька досліджень додають до нашого розуміння впливу оксибензону та інших компонентів сонцезахисного крему. Тепер ми знаємо, наприклад, що на самому ранньому етапі життя корали виявляються дуже чутливими до цих хімічних речовин.

Коли маленькі плавальні коралові личинки піддаються оксибензону в лабораторії, вони стають деформованими, вибіленими і пошкодженими. Виявляється, хімічна речовина - в темному повороті, гідному оповідання голлівудського жаху - сприяє формуванню кісткової тканини і робить личинок вкритими себе в свої скелети.

Ми тепер також знаємо, що сонцезахисні засоби впливають на цілий ряд інших безхребетних, знайдених на коралових рифах, включаючи плоских хробаків, водоростей і анемонів.

Деякі сонцезахисні засоби мають неорганічні, мінеральні фільтри для захисту шкіри від ультрафіолетових променів, таких як наночастинки оксиду цинку і діоксиду титану, які вважаються більш екологічними, ніж оксибензони. На жаль, тести показали, що вплив оксиду цинку перешкоджає фотосинтезу корисних водоростей, що живуть в тканинах коралів, і призводить до відбілювання коралів. Частинки діоксиду титану, покриті марганцем або алюмінієм, мабуть, мало впливають на водорості і не викликають видимих ​​змін в кольорі коралів, тому сонцезахисні засоби, що містять їх, можуть бути безпечними для коралів.

Від лабораторії до рифу

Схоже, що наука вирішується тоді: традиційні сонцезахисні засоби погані. Зачекайте, не так швидко.

Експериментальні умови, що характеризують проведені на сьогоднішній день дослідження, далекі від живого коралового рифу. Стандартний метод для перевірки впливу сонцезахисних засобів включає в себе невеликі шматочки коралів, внесення їх у лабораторію і піддавання деяких, але не інших, різним концентраціям сонцезахисного крему (або окремих хімічних речовин), а потім вимірювання кількості звільнених водоростей, колір коралів, кількість, що виживає, і так далі.

Вплив на хімічні речовини, як правило, гострий - він короткий і інтенсивний - і, ймовірно, не імітує те, що піддається дії коралів в дикій природі, з точки зору тривалості або концентрації.

Насправді, ми мало знаємо про концентрації оксибензону та інших хімічних речовин у прибережних районах. Але у нас є деяка інформація. На Оаху і Мауї, наприклад, проби води з громадських плавальних місць містять оксибензони, але зазвичай в надзвичайно низьких концентраціях - нижче, ніж ті, що викликають негативні наслідки в лабораторії. Концентрації були вищими на Сент-Джон на американських Віргінських островах, а найвищий рівень - на найпопулярнішому пляжі.

Перш ніж перейти до висновків, варто пам'ятати, що оксибензон використовується в ряді побутових виробів і може потрапити в морське середовище за допомогою інших шляхів, крім купальників. Наприклад, відкладення поблизу стічних вод випадають в Каліфорнію, де, очевидно, ніхто не плаває, мають високі концентрації оксибензона. (І при цих концентраціях оксибензон фемінізує чоловічу рибу, але це вже інша історія!)

Також було б дуже нерозумно екстраполювати з ефектів відбілювання сонцезахисні засоби на личинок коралів, які спостерігаються в лабораторії, до знебарвлення цілих рифів, де так багато факторів, які перешкоджають коралам, перекриваються і взаємодіють.

У реальному світі, де є багато купальників, існує також значна інфраструктура для підтримки туризму, таких як готелі та пристані для яхт, а також її побічні продукти, такі як стічні води, забруднення та рибальство. Насправді, якщо сонцезахисні креми відіграють будь-яку роль у вилученні коралів в дикій природі, це, ймовірно, буде дуже незначною частиною порівняно з масовим, добре задокументованим ефектом потепління океану на відбілювання коралів.

Що тобі слід робити?

Принцип обережності свідчить, що люди завжди повинні помилятися на стороні обережності. За відсутності надійних доказів, достатньо наводячих даних для обґрунтування зміни політики або особистої поведінки.

Але виключно захист від сонця, щоб допомогти кораловим рифам, не є можливим - докази, які пов'язують ультрафіолетове випромінювання з пошкодженням ДНК і раком шкіри, є незаперечним. Альтернатива полягає в тому, щоб залишити сонцезахисний крем у себе вдома і замінити його одягом і головою з високим коефіцієнтом захисту від ультрафіолету (UPF), або придбати сонцезахисні засоби, які не мають оксибензону.

Іншим вибором, звичайно, було б не літати до цього тропічного місця призначення. Це буде дія, яка максимально безпосередньо сприятиме зменшенню найважливішої загрози для коралових рифів: зміни клімату на викопному паливі.

Проте цей варіант навряд чи буде прийнятним для багатьох людей, які з нетерпінням чекають копання своїх ніг у теплий пісок. Набагато простіше купити правильний сонцезахисний крем, або заборонити потенційно шкідливі, ніж вирішувати найгостріший виклик нашого часу.

Ця стаття була спочатку опублікована на бесіді Ізабель Кот. Читайте оригінальну статтю тут.