Наступна місія "Поповнення орбітального АТК" знову буквально закінчиться полум'ям

Космічний апарат Cygnus орбітального АТК має відмовитися від літака "Уоллопс" з Східного берега Вірджинії наступного тижня, переправляючи понад 5000 фунтів дорогоцінного вантажу до Міжнародної космічної станції. Загублений всередині є підліток дослідницьких досліджень, включаючи декілька, які почнуть буквальний вогонь у космічному просторі.

Раніше цього року NASA навмисно запалила вогонь в іншому транспортному засобі Cygnus після того, як він відстикувався від космічної станції. Не маючи екіпажу на борту, і космічний корабель не спалювався в атмосфері, він служив ідеальним полігоном для першої ітерації космічного експерименту "Fire Fire - aka Saffire-I", що дає важливі дані про природу та поведінку непередбачених пожеж. нульова гравітація як частина зусиль NASA створити кращі протоколи безпеки для космонавтів у космосі.

Друга ітерація, Saffire-II, фокусується на запалюванні декількох більш дрібних пожеж, на відміну від одного великого, і розуміння того, як вони можуть поширюватися в обмеженому космічному кораблі.

Дан Тані, колишній космонавт і нинішній старший директор місії і вантажних операцій для Орбітального АТК, пояснив, що з точки зору космонавта найбільший страх на космічній станції - це вибух вогню.

Навмисно встановлюючи пожежі в космічному апараті Cygnus, і аналізуючи, як вони поширюються, вчені можуть контролювати вогонь і краще захищати астронавтів на орбіті. «Кожен автомобіль на Землі був предметом повномасштабного випробування вогню», - пояснив доктор Давід Урбан, головний дослідник Saffire, під час телеконференції новин. «До Saffire-1 жодне космічне агентство не мало можливості перевіряти полум'я в космосі і те, як вони спалюють. Ми змінюємо це."

Але перш ніж Cygnus вийде у вогні слави, він спочатку доставить унікальний експеримент згоряння до МКС. Названа Cool Flames НАСА, ця місія досліджуватиме хімію низькотемпературного спалювання.

Люди дають користь від вогню тисячі років, але ми все ще не знаємо про це. Попередні дослідження, пов'язані з вогнем, зокрема набір експериментів, відомих під назвою «Експеримент з гасіння полум'я» (FLEX), показали деякі особливі результати.

Астронавти помітили, що коли запалювалися великі краплі гептанового палива, полум'я випарувалося двічі - це свідчить про те, що після того, як початкове полум'я вийшло, охолоджувач і в основному невидиме полум'я продовжували горіти до гасіння.

Вчені не очікували побачити це під час експериментів FLEX, оскільки цей тип горіння з прохолодним полум'ям рідко спостерігається на Землі. Проте, в середовищі з обмеженою гравітацією космічної станції, і з дуже маленьким підйомом гарячого повітря, умови є справедливими для формування цих типів полум'я. Дослідники НАСА сподіваються спостерігати за цим полум'яним полум'ям до двох хвилин, що дозволяє їм добре поглянути на те, як вони формуються. Ці дані допоможуть інженерам, які хочуть розвивати наступне покоління екологічно чистих, горючих двигунів.

Запуск Orbital відбудеться 13 жовтня, приблизно о 21:13. Східний час. NASA транслюватиме старт у прямому ефірі на телебаченні NASA та на веб-сайті агентства. Ще незрозуміло, коли відбудеться Saffire-II, але майже впевнені, що NASA зробить доступні для публіки матеріали цієї версії, як це зробили для Saffire-I, - і це, мабуть, буде виглядати так само, як захоплююче.