Шоколад вимирає, але вчені мають дикий план зберегти його

Шоколад хороший, а зміна клімату - погано, тому, природно, останнє передбачає викорінення першого. Вчені прогнозують, що знижена вологість, викликана підвищенням температури, зробить какао-дерева надзвичайно вразливими до 2050 року, що загрожує індустрії шоколаду. На щастя, для фермерів какао і шоколадних дияволів, дослідники намагаються зберегти біб-подібні насіння за допомогою CRISPR, тієї ж технології редагування генів, пов'язаної зі створенням «дитини-дизайнера», викорінюючи хвороби, і повертаючи пухнастого мамонта.

Згідно з повідомленням, опублікованим у неділю Бізнес-Insider, вчені з Університету Каліфорнії, Берклі і глобальної кондитерської компанії Mars співпрацюють для створення рослин какао, які можуть вижити в більш високих температурах і сухих умовах. Вчені Інституту інноваційної геноміки університету використовують CRISPR для модифікації ДНК рослин, дозволяючи їм рости на різних висотах, будучи стійкими до хвороб.

Здатність рости різними підняттями є ключовою: відповідно до звіту 2016 року, опублікованого Національним управлінням з океаніки і атмосфери, какао-дерева можуть зростати лише на 20 градусів на північ і південь від екватора, і вони потребують високої вологості, рясного дощу, азоту багатий грунт, і стійкі температури процвітають. Вчені прогнозують, що підвищення температури і втрата вологи впливатимуть на три країни, які ведуть виробництво какао: Кот-д’Івуар, Гану та Індонезію.

"До 2050 року підвищення температури призведе до підйому відповідних районів вирощування какао в гору", - йдеться у звіті. "Міжурядова група експертів з питань зміни клімату (МГЕЗК) повідомила, що оптимальна висота Кот-д’Івуару та Гани для вирощування какао повинна зрости з 350-800 футів до 1500-1600 футів над рівнем моря."

CRISPR, що означає Clustered Regully Interspaced Short Palindromic Repeats, є інструментом, який дозволяє дослідникам націлювати генетичний код і точно редагувати ДНК. Дженніфер Доудна, доктор філософії, біохімік в Каліфорнійському університеті Берклі, який здійснює нагляд за співпрацею з Марсом, є одним з вчених, які беруть участь у гарячій патентній дискусії про те, хто насправді винайшов CRISPR.

Данда сказав Бізнес-Insider що, незважаючи на те, що її інструмент став відомим своїм значенням для генетики людини, він, швидше за все, матиме серйозний вплив на їжу. Багато дослідницьких проектів, пов'язаних з її лабораторією, розроблені з урахуванням використання CRISPR для захисту культур від зміни клімату, що, у свою чергу, допоможе захистити фінансово вразливих фермерів.

Цей проект також є частиною більшої ініціативи Марса, зобов'язання 1 мільярда доларів скоротити викиди вуглекислого газу у своєму бізнесі та підвищити стійкість сільськогосподарських культур, що використовуються в його продукції. У 2008 році Марс запустив проект генома какао, намагаючись публічно випустити послідовність гена какао, щоб селекціонери могли «починати виявляти риси адаптації до зміни клімату, підвищення врожаю та ефективності використання води та живильних речовин».