Fake проти реальних різдвяних ялинок: який варіант краще для навколишнього середовища?

Екологічно свідомі споживачі часто запитують мене, чи є справжня різдвяна ялинка або штучна ялинка більш стійким вибором. Як дослідник садівництва та лісового господарства, я знаю, що це питання також викликає занепокоєння для індустрії різдвяних ялинок, яка боїться втратити частку ринку штучних дерев.

І у них є вагома причина: з 48,5 мільйонів ялинок американців, придбаних у 2017 році, 45 відсотків були штучними, і ця частка зростає. Багато факторів можуть вплинути на цей вибір, але суть у тому, що і справжні, і штучні ялинки мають незначний вплив на навколишнє середовище. Який варіант «виграє» з точки зору вуглецевого сліду повністю залежить від припущень про те, як довго споживачі будуть тримати штучне дерево проти того, наскільки далеко вони щороку примушують придбати справжнє дерево.

Від розсади до деревної стружки

Багато споживачів вважають, що справжні ялинки збирають з диких лісових насаджень і що цей процес сприяє вирубці лісів. Насправді, переважна більшість ялинок вирощується на фермах з цією метою.

Дивіться також: Різдвяні ялинки відчувають біль, Поговоріть з іншими деревами, тому що рослини розумні

Щоб оцінити загальний вплив чогось на зразок новорічної ялинки, дослідники використовують метод, який називається оцінкою життєвого циклу, для розробки обліку вхідних даних і виходів, необхідних для виробництва, використання та утилізації. Для природних ялинок, це охоплює все, від посадки саджанців до збирання дерев і утилізації їх, включаючи використання обладнання, застосування добрив і пестицидів, а також споживання води для зрошення.

Оцінки життєвого циклу часто також оцінюють вуглецевий слід системи. Використання палива є найбільшим джерелом викидів парникових газів при виробництві новорічних ялинок. Використовуючи 1 галон газу або дизеля для приведення в дію трактора або вантажівки-постачальника, викидається в атмосферу від 20 до 22 фунтів (від 9 до 10 кілограмів) вуглекислого газу.

З позитивного боку, різдвяні дерева поглинають і зберігають вуглець з атмосфери, коли вони ростуть, що допомагає компенсувати викиди від операцій. Вуглець становить близько 50% сухої маси деревини на дереві при збиранні. Згідно з останніми оцінками, хвойні дерева розміром з ялинки зберігають приблизно 20 фунтів двоокису вуглецю в своїй надземній тканині і, ймовірно, зберігають подібні кількості під землею у своїх коріннях.

Але, використовуючи 1 галон бензину виробляє про ту же саму кількість вуглекислого газу, так якщо родина веде 10 миль кожний шлях отримати їхнє реальне дерево, вони певно вже компенсували carbon скомпоновані деревом. Придбання дерева ближче до дому або на дереві багато щоденного руху може зменшити або усунути цей вплив.

І природні дерева мають інші впливи. У 2009 році спеціально назвали індустрію різдвяних ялинок для «зеленого» промивання, оскільки прес-релізи виробників рекламували поглинання вуглецю на плантаціях ялинки, не враховуючи використання пестицидів та викиди двоокису вуглецю внаслідок управління плантаціями, збирання та транспортування.

Чи є синтетичний краще?

Штучні дерева мають різний набір впливів. Хоча багато людей думають, що перевезення дерев з заводів у Китаї займає багато енергії, судноплавство океану насправді дуже ефективне. Найбільше використання енергії на штучних деревах відбувається у виробництві.

Виробництво полівінілхлориду та металів, які використовуються для виготовлення штучних дерев, генерує викиди парникових газів та інші забруднюючі речовини. Китай працює над зменшенням забруднення від хімічної промисловості, але це може підняти ціни на ці матеріали та вироби з них.

Більш того, щоб розглядати питання стійкості з більш широкої перспективи, виробництво справжніх ялинок підтримує місцеві громади та економіку в Сполучених Штатах, тоді як придбання штучних дерев підтримує головним чином виробників у Китаї.

Голова до голови

Нещодавно Американська асоціація різдвяних ялинок, яка представляє виробників штучних дерев, замовила оцінку життєвого циклу, зіставляючи справжні та штучні ялинки. Аналіз розглядав екологічні аспекти стійкості, але не розглядав соціальні чи економічні наслідки.

Звіт прийшов до висновку, що екологічна точка беззбитковості між справжньою ялиною та штучним деревом становила 4,7 років. Іншими словами, споживачам доведеться тримати штучні дерева протягом п'яти років, щоб компенсувати екологічний вплив придбання реального дерева щороку.

Одним з основних недоліків цього аналізу було те, що він ігнорував внесок коренів дерев - які фермери зазвичай залишають у ґрунті після збору врожаю - до зберігання вуглецю в ґрунті. Це упущення може мати значний вплив на аналіз беззбитковості з огляду на те, що збільшення органічної речовини грунту лише на один відсоток може засвоїти 11 600 фунтів вуглецю на акр.

Тримайте Смірна Красивий хостинг "Bring One For Chipper", щорічна програма по переробці різдвяних ялинок на 1/5/19. Принесіть своє справжнє дерево The Home Depot, розташованому на 2450 Cumberland Pkwy, в період з 9 до 16 вечора, щоб його розірвали! #Keepsmyrnabeautiful #christmastrees pic.twitter.com/7Iy6cSNA3q

- Тримайте Смирну Красива (@KSBSmyrna) 10 грудня 2018 року

Повторне використання або переробка вашого дерева

Споживачі не можуть вплинути на те, як фермери вирощують свої живі дерева або як виробники виробляють штучні версії, але вони можуть контролювати те, що відбувається після Різдва на дерева, які вони купують. Для штучних дерев, це означає повторне використання їх якомога більше разів. Для натуральних дерев це означає їх переробку.

Це є необхідним для оптимізації вуглецевого сліду реального дерева. Шліфування використаних ялинок і використання їх для мульчі повертає органічну речовину до грунту і може сприяти створенню вуглецю в ґрунті. Багато департаментів громадських робіт у Сполучених Штатах регулярно збирають та використовують новорічні ялинки після свят. Якщо місцева переробка дерев недоступна, дерева можуть бути сколочені і додані до компосту. Вони також можуть бути розміщені у дворах або ставках для забезпечення місця проживання птиці або риби.

Див. Також: Як їсти і пити свою ялинку

Навпаки, якщо використане дерево кидається у вогонь, весь його вміст вуглецю негайно повертається в повітря у вигляді вуглекислого газу. Це також стосується відбитого дерева на деревних фермах. І якщо використані дерева розміщуються на звалищах, їх вміст вуглецю в кінцевому рахунку повернеться в атмосферу як метан через те, що матеріали, поховані на звалищах, руйнуються. Метан є парниковим газом в 21 раз більш потужним, ніж двоокис вуглецю протягом століття, тому це найбільш екологічно шкідливий спосіб утилізувати використане дерево.

Різні фактори впливають на вибір різдвяних ялинок, від аромату свіжих дерев до традицій сім'ї, планів подорожей і бажання підтримувати фермерів або купувати на місцевому рівні. Незалежно від вашого вибору, ключ до послаблення екологічного стресу полягає в плані повторного використання або переробки вашого дерева. Тоді ви можете зосередитись на подарунках, які потрібно покласти під нього.

Ця стаття була спочатку опублікована на The Conversation by Bert Cregg. Читайте оригінальну статтю тут.