Близькі зірки Proxima Центавра має сонцеподібні спалахи

Відкриття потенційно придатної для життя планети Землі розміром навколо найближчої зірки було неймовірною знахідкою. І виявляється, що зірка, Proxima Centauri, може бути більше схожа на Сонце, ніж ми раніше уявляли - ще більше підкріплюючи сподівання, що сама екзопланета, Proxima b, може нагадувати Землю і виявитися благодатною землею для життя або для людей колонізувати.

Проксима Центавра, що знаходиться на відстані 4,24 світлових років, є червоною карликовою зіркою. Це означає, що воно є тьмяним і меншим, ніж наше Сонце (лише одна десята маса, і одна тисячна яскрава). Це означає, що планета перебуватиме в зоні золотистої зони зірки (там, де може існувати рідка поверхнева вода), вона повинна рухатися навколо неї відносно близько. Це також ставить його в положення, де воно може бути сильно завалене сонячними спалахами, які є достатньо потужними, щоб позбавити Proxima b своєї атмосфери і зробити її, немовля, непридатною для життя.

Але нові дослідження, проведені астрономами Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики (CfA) і опубліковані в Щомісячні повідомлення Королівського астрономічного товариства демонструє, що принаймні одна риса поділяє Proxima Centauri з нашим власним сонцем - вона має зіркові місця, і проходить регулярний цикл активності, де вони активуються і розсіюються.

Робота сонця працює на 11-річному циклі. Темні плями з'являться на поверхні, коли температура трохи знижується. Магнітні поля функціонують таким чином, щоб іноді зменшувати потік іонізованого газу (плазми) до цих областей, що дозволяє формувати плями. На максимумі циклу може бути до 100 сонячних плям, які покривають менше одного відсотка поверхні Сонця.

Проксіма Центаврі виявив, що аналогічний цикл працює на семирічному курсі. Однак, оскільки червоний карлик набагато менше, ніж наше власне жовте сонце, до 20 відсотків поверхні можна виявити.

«Якщо б інтелігентні інопланетяни жили на Proxima b, вони мали б дуже драматичний погляд, - заявив у прес-релізі провідний автор Бред Уоргелін з CfA.

Це несподівана знахідка, яка підкреслює, наскільки більше можна дізнатися про зоряні магнітні поля. Незрозуміло, в якій мірі циклі зорового випромінювання Proxima Centauri впливатимуть на проживання на Proxima b. Регулярний цикл зірків може привести до більшої стабільності для зірки, але він не вичищає теорію, що зоряні спалахи можуть бомбардувати Proxima b і перетворювати її на стерильний ландшафт. Подальші дослідження - і, головне, прямі спостереження - знадобляться, перш ніж ми дійсно знаємо, що відбувається в нашому найближчому міжзоряному районі.