НАСА використовуватиме нові технології для розкриття іншої половини даних про зміну клімату

НАСА - це не просто видатне космічне агентство в світі, це також потужна наукова робота з науки про Землю - особливо коли йдеться про розуміння змін клімату. Агентство тільки що провело інформаційний брифінг, щоб детально проаналізувати роботу відділу наук про Землю у вимірюванні та спостереженні за змінами у викидах двоокису вуглецю - і великим виходом є те, що адміністрація робить інтенсивний новий поштовх для накопичення даних про вуглець, не є в повітрі.

Близько 50% вуглекислого газу, що виділяється викопним паливом, поглинається океаном і землею. Це завжди було таким чином, але дельта тут є ключовою: вимірювання повітря та атмосфери вуглецем можуть розповісти лише половину історії.

«Вуглець є важливим елементом для життя на Землі», - говорить Майкл Фрейліх, директор відділу наук про Землю НАСА. Вона відіграє важливу роль як парниковий газ для стабілізації навколишнього середовища та збереження Землі для житла. На жаль, оскільки кількість вуглекислого газу в атмосфері зросла з 270 частин на мільйон до більш ніж 400 частин на мільйон. Рівні продовжують рости на 2 частини на мільйон щороку. При цьому середні температури Землі зросли на 1,83 градуси за Фаренгейтом. Фреліх підкреслив, що зараз основним завданням NASA є краще розуміння циклу вуглецю, а космічне агентство посилює супутникову технологію для трьох великих дослідницьких проектів.

Перший - дослідження Північноатлантичних аерозолів і морських екосистем, або NAAMES, яке в першу чергу пов'язане з вивченням цвітіння водоростей і життєвих процесів планктону, оскільки воно стосується поглинання вуглецю з повітря.Протягом останніх кількох років супутникові технології відіграли важливу роль у розкритті того, як наростають і скорочуються популяції планктону, а також роль, з якою цвітіння водоростей займає надлишок вуглекислого газу, а також витісняють їх власні аерозолі (що, до речі, може створити справді солодкі хмари).

Звичайно, в той час як супутники були дуже корисними для пересування НААМС вперед, не існує заміни для запуску дослідників у море на кораблях для вивчення океану. «Багато людей думають, що НАСА - це все про космічні дослідження і супутники», - говорить Майк Беренфельд, головний дослідник польової кампанії NAAMES. "Але насправді є багато наземних робіт".

Другий великий проект передбачає вивчення суходольної рослинності через супутниковий LIDAR - технологію дистанційного зондування, яка аналізує відбитий світло на відстані. Це, в першу чергу, було використано для вивчення того, як густі ліси в сільських районах світу можуть допомогти контролювати викиди двоокису вуглецю. Сучасні супутники LIDAR почерпнули деякі корисні дані, але "NASA зацікавлена ​​в розширенні цієї технології", говорить Джордж Хертт, керівник системи моніторингу вуглецю НАСА. Досить скоро NASA познайомить світ з глобальними дослідженнями динаміки екосистем LIDAR. Коли вона буде встановлена ​​на Міжнародній космічній станції в 2018 році, GEDI стане першим у світі супутниковим приладом з високою роздільною здатністю для вивчення екосистем з щільною рослинністю.

І, нарешті, там знаходиться Orbiting Carbon Observatory-2, перший супутник НАСА, призначений для безпосереднього вимірювання вуглекислого газу з космосу. OCO-2 тепер має трохи більше даних за рік під своїм поясом, і він зміг відстежувати глобальні цілорічні моделі вуглекислого газу, що підлягають сезонним подіям, таким як зміни погоди, літні пожежі, шторми та багато іншого.

Анмарі Елдерінг, заступник вченого проекту місії OCO-2, підкреслила, що супутник міг зібрати в 100 разів більше даних про глобальний вуглекислий газ через своє чутливе обладнання. «Вуглекислий газ є таким потужним газом, що уловлює тепло», - каже вона. Збирання навіть невеликих змін може виявити стільки про поведінку циклу вуглецю в регіонах, які не можна легко отримати і вивчити.

Оскільки глобальне потепління продовжує викликати все більше і більше проблем у всьому світі, всі ці нові дані будуть використовуватися для створення моделей, які передбачають, як будуть виглядати тенденції до викидів двоокису вуглецю, чи будуть вжиті заходи урядів світу чи ні. «Цикл вуглецю досить складний», - говорить Фрейліх. "Існують процеси, що відбуваються на суші, і в океані відбуваються різні процеси".

Всі вони впливають на викиди двоокису вуглецю так, як ми все ще маємо мало розуміння. Розуміючи іншу половину рівняння вуглецю, ми можемо передбачити, скільки часу (або менше) ми ще маємо врятувати себе від лиха.