Я зупинився на поліцейських бомбах і все, що вони зробили, була спектрометрією Ion Mobility

Коли ви білий хлопець у сорочці J. Crew, вирушаєте до зовнішніх районів з кухні Hell's, спокусливо бачити поліцейських як одягатися - і спокусливо вірити, що вони бачать вас так само. Подібно до ліній тегів для злочинних ситкомів, написаних на стінах метро, ​​транзитна поліція - це ще один рідний вид MTA. Звичайно, це є привілеєм, але ми можемо тільки попросити себе, коли ми їдемо на роботу. Найменша відстань між точкою A та точкою B - це, зрештою, перед-кавова туманність.

Таким чином я був певно більше шокований ніж я мусив коли я приїхав зупинений. Початковий удар в кишечнику, Мені, дійсно?, слідував один-два з, Ці хлопці мають роботу і Не будьте назвою лайно. Я поклав свою сумку на білий пластиковий стіл і пішов відкрити його, тому що це, напевно, було те, щоб побачити, що всередині (червоний каррі в Tupperware). Але це не було суть, або те, що хочуть поліцейські. Вони витерли мішок з шматочком тканини і помістили цю тканину в маленький чорний ящик. Я запитав, який пристрій було розроблено для пошуку.

- Бомби, - сказав поліцейський, перш ніж зробити великий жест правоохоронних органів, що означає «рухатися далі».

У 2006 році Департамент поліції Нью-Йорка придбав кілька детекторів вибухових слідів Sabre 4000 від Smiths Detection Inc. Звичайно можливо, навіть вірогідно, що мій мішок був проаналізований однією з цих систем - хоча NYPD відмовився підтвердити їхнє подальше використання. Відповідно до його технічних характеристик, Sabre 4000 може виявити частинки Semtex, TNT, зарину, метамфетаміну, THC, кокаїну та інших речовин протягом 15 секунд. Так, так, вони шукали бомби, але, можливо, знайшли щось інше.

Першим кроком у процесі спектрометрії іонної рухливості Sabre (IMS) є тканинний тампон. Саме тут з'являється більшість помилкових негативів - якщо тампон не підібрати вибухову молекулу, то нічого не можна виявити. Після того як всередині IMS, трохи нікелю-63 або іншого джерела спалює зразок до іонів.

Електричний градієнт бульдозує іонізовані молекули через IMS, де вони стикаються і відскакують один від одного зі швидкістю мільярдів зіткнень в секунду. Молекули з більш високою спорідненістю заряджають заряди з інших іонів. Ви можете думати про неї як про 20 дітей на майданчику, що бореться за м'яч. "Зрештою," говорить Девід Аткінсон, доктор філософських наук, аналітик-хімік і експерт з виявлення слідів в Тихоокеанській північно-західній національній лабораторії в Річленді, штат Вашингтон, "найбільша дитина завжди закінчується м'ячем". іон буде проходити від початку трубки до детектора в кінці за дуже певний проміжок часу. Це іонна рухливість. "Всі іони TNT у зразку мають однакову рухливість", - стверджує Аткінсон, - вони показуватимуться як пік в спектрі.

Як хімія мала б це, нітро-тип, військові вибухові речовини - нітрогліцерин, TNT, RDX, PETN, HMX - мають зарядне схожість, що виділяється з більш земних матеріалів.

“Скажімо, ми маємо 999 молекул бензину. Бензин є дуже складною сумішшю молекул: у ньому тисячі хімічних речовин - бензол, толуол, ксилол, етилбензол, пентан, пропан, октан - все це там, - каже Аткінсон. «У нас 999 молекул бензину і одна вибухова молекула. Ви побачите тільки вибухову молекулу - кожен раз - через цю хімічну селективність ».

Процес іонізації є дуже вибірковим, тому що вчені та фахівці галузі володіють 99-відсотковою точністю для IMS на місцях. Але це не ідеально. "Якщо ви подивитеся в Інтернеті - я не вдаюся в подробиці, які речі можуть спричинити помилкові тривоги - ви побачите випадкові публікації в блогах і новини", говорить Аткінсон, з туалетних засобів або інших хімічних речовин, які можуть зареєструватися як вибухові речовини. Американський Союз громадянських свобод в 2013 році припустив, що аерозоль, що вбиває ліжко, може призвести до того, що індуїст відправиться в аеропорт до детектора IMS, що призведе до потворного непорозуміння з JetBlue.

"Ми хотіли б зробити помилкові тривоги нульовими. Тому що кожен раз, коли ви маєте тривогу, ви маєте справу з нею, - каже Аткінсон. "Ви повинні мати процедуру усунення тривоги, яка часто включає в себе пошук, придушення, все інше". Його метою є поєднання більшої чутливості ("фемтограми будуть чудові") і більшої вибірковості. Велике питання в свідомості Аткінсона полягає в тому, що мас-спектрометрія - подібна до IMS, але трубка - вакуум - може працювати.

Мас-спектрометрія, як показав Аткінсон у 2013 році, має багато обіцянок: прилад у своїй лабораторії виявив пар - не мазок - вибухового РДХ на 25 частин на квадрильйон. Це найбільш близький антропогенний пристрій, що прийшов, у цьому сенсі, до нюхальних здібностей собаки виявлення бомби. Але пристрій є великим і дорогим, і навіть якщо він зробив це з лабораторних умов, потрібно було б 45 000 офіцерів бути перекваліфіковані.

Сміт припинив виробництво Sabre 4000 в 2011 році, замінивши його на Sabre 5000. 5000, як розповів керівник продукту Сміта Кен Фреден Обернено, може виділити один нанограм вибухової речовини і має хибно-позитивний показник менше одного відсотка. А як щодо бідних 4000? Якби ці пристрої все ще знаходилися на вулицях, і, якби Смітс знав, що поліція Нью-Йорка поліпшилася, він не визнав, що вони повинні бути?

"Клієнти з одиницями Sabre 4000 можуть очікувати, що вони залишаться в експлуатації протягом 10 або більше років з моменту їх виготовлення", - сказав Фреден, "залежно від використання, догляду та обслуговування".

Так, так, якщо дана дата виготовлення до дати покупки (розумна дана, я думаю) це можливо, мій мішок був проаналізований машиною наближається до її закінчення. Після довгих років використання, система виявлення вибухових речовин у слідах може потребувати підтримки на звичайних компонентах - очисниках повітря, скажімо - або трохи більш екзотичному ремонті. Всередині кожного Sabre 4000, як і більшість інших спектрометрів мобільності іонів, розташований радіоактивний шматок нікелю-63. Радіоактивний нікель буде іонізувати частинки, незаконно або іншим чином, для аналізу. Будучи радіоактивними, цей джерело розпадається; у випадку з нікелем-63 існує період напіврозпаду близько 100 років.

"У мене є IMS, яким 30 років, і все ще добре працює", говорить Аткінсон.

Що це означає для тимчасово незручних? Не багато. У мене була сумка, яка перевірялася на мікроелементи поганих частинок, але я ніколи не знаю, чи була машина повністю робочою. (Тривалість життя приладу, що сидить у лабораторії експерта, мабуть, трохи довше, ніж один удар по метро.) Невже махнуло пропустили кілька крапок ТГК, які я досить певним прилипає до більшості предметів, що належать до перехресної населення Нью-Йорка? Або ви можете передати каннабіноїди з поліцейських бомб? На деякі питання ніколи не можна відповісти. Єдиною впевненістю є те, що я не торкаюся спрею до ліжка, поки Аткинсон не вдосконалить свій мас-спектрометр.