Що таке "маленькі карі"? Як учений Марія Кюрі стала героєм першої світової війни

Попросіть людей назвати найвідомішу історичну жінку науки і їх відповідь, ймовірно, буде: мадам Марія Кюрі. Натисніть далі і запитайте, що вона зробила, і вони можуть сказати, що це щось пов'язане з радіоактивністю. (Вона фактично виявила радіоізотопи радій і полоній.) Деякі, можливо, також знали, що вона була першою жінкою, яка отримала Нобелівську премію. (Насправді вона виграла дві.)

Але мало хто буде знати, що вона також була головним героєм Першої світової війни. Насправді, відвідувач її лабораторії в Парижі 100 років тому не знайшов би ні свого радію в приміщенні. Її радій ховався, і вона воювала.

Для Кюрі почалася війна на початку 1914 року, коли німецькі війська вирушили до її рідного міста Парижа. Вона знала, що її наукові дослідження потрібно припинити. Так вона зібрала весь запас радію, поставила його в контейнер з свинцевим покриттям, перевезла його на поїзді до Бордо - 375 миль від Парижа - і залишила його в сейфі в місцевому банку. Потім вона повернулася до Парижа, впевнений, що вона поверне свій радій після того, як Франція виграла війну.

Тема життя її життя прихована далеко, їй тепер потрібно було щось зробити. Замість того, щоб втекти від потрясіння, вона вирішила приєднатися до бою. Але як же може зробити жінка середнього віку? Вона вирішила перенаправити свої наукові навички до військових зусиль; не робити зброю, а врятувати життя.

Рентгенові випромінювання, включені до війни

Рентгенівські промені, тип електромагнітного випромінювання, були виявлені в 1895 році колегою Нобелівського лауреата Кюрі Вільгельмом Рентгеном. Як я описав у своїй книзі Дивне світіння: історія випромінювання Майже відразу після їх відкриття лікарі почали використовувати рентгенівські знімки, щоб зобразити кістки пацієнтів і знайти сторонні предмети, як-от куль.

Але на початку війни рентгенівські апарати все ще були знайдені тільки в міських лікарнях, далеко від полів битв, де лікувалися поранені війська. Рішення Кюрі полягало в тому, щоб придумати перший «радіологічний автомобіль» - транспортний засіб, що містить рентгенівський апарат і фотографічне обладнання для фотолабораторії, - який можна було загнати прямо на полі бою, де армійські хірурги могли б використовувати рентгенівські промені для керівництва своїми операціями.

Однією з головних перешкод була необхідність електричної енергії для виробництва рентгенівських променів. Кюрі вирішила цю проблему, включивши в конструкцію автомобіля динамо - тип електричного генератора. Таким чином, автомобільний двигун з нафтовим двигуном може забезпечити необхідну електроенергію.

Розчаровані затримками отримання фінансування від французьких військових, Кюрі звернулася до Союзу жінок Франції. Ця філантропічна організація дала їй гроші, необхідні для виробництва першого автомобіля, який, зрештою, відігравав важливу роль у лікуванні поранених в битві під Марном у 1914 році - великої перемоги союзників, яка утримувала німців у Парижі.

Потрібно було більше радіологічних автомобілів. Так Кюрі експлуатувала її науковий вплив, щоб попросити багатих парижанок подарувати транспортні засоби. Незабаром у неї було 20, які вона обладнала рентгенівським обладнанням. Але автомобілі були непридатні без підготовлених рентгенівських операторів, тому Кюрі почала тренувати жінок-волонтерів. Вона набрала 20 жінок на перший навчальний курс, який вона викладала разом з дочкою Ірен, майбутнім нобелівським лауреатом.

Навчальний план включав теоретичні вказівки з фізики електрики та рентгенівських променів, а також практичні заняття з анатомії та фотографічної обробки. Коли ця група закінчила навчання, вона виїхала на фронт, і Кюрі потім підготувала більше жінок. Зрештою, 150 жінок отримали рентгенівську підготовку від Кюрі.

Не задовольняючись лише тим, що вона посилала своїх слухачів на фронт, сама Кюрі мала свою власну «маленьку Кюрі» - так як радіологічні автомобілі отримали прізвисько - що вона вийшла на фронт. Це вимагало, щоб вона навчилася їздити, міняти плоскі шини, і навіть освоювати деякі рудиментарні автомеханіки, як очищення карбюраторів. І їй також довелося зіткнутися з автомобільними аваріями. Коли її водій забився в канаву і перекинув автомобіль, вони виправили машину, зафіксували пошкоджене обладнання як можна краще, і повернулися на роботу.

На додаток до мобільних маленьких Кюрі, які подорожували по фронту, Кюрі також контролювала будівництво 200 радіологічних кабінетів у різних фіксованих польових лікарнях за бойовими лініями.

Довга тінь рентгенівських променів для Марії Кюрі

Хоча мало хто з рентгенівських жінок, якщо такі є, отримали поранення внаслідок бою, вони не втратили своїх жертв. Багато з них зазнали опіків від перенасичення рентгенівськими променями. Кюрі знала, що такі високі експозиції становлять майбутні ризики для здоров'я, такі як рак у подальшому житті. Але не було часу для вдосконалення методів рентгенівської безпеки на полі, тому багато рентгенівських працівників були переекспоновані. Вона дуже хвилювалася з цього приводу, а пізніше написала книгу про безпеку рентгенівського випромінювання.

Кюрі пережила війну, але була стурбована тим, що її інтенсивна рентгенівська робота зрештою призведе до її загибелі. Роками пізніше у неї була контрактна апластична анемія, порушення крові, яке іноді викликало високе опромінення.

Багато хто припускав, що її хвороба була результатом її десятиліть роботи з радієм - добре відомо, що інтерналізований радій є смертельним. Але Кюрі зневажила цю ідею. Вона завжди захищала себе від гниття радію. Швидше за все, вона пов'язувала свою хворобу з високими рентгенівськими проявами, які вона отримала під час війни. (Ми, напевно, ніколи не дізнаємося, чи сприяли її смерть у 1934 році рентгенівськими променями воєнного часу, але вибірка її залишків у 1995 році показала, що її тіло дійсно вільне від радію.)

Як перша знаменита жінка в науці, Марі Кюрі навряд чи можна назвати незворотним героєм. Але загальний вигляд її як одновимірної людини, що втікає в своїй лабораторії з цілеспрямованою метою просування науки для науки, далека від істини.

Марія Кюрі була багатогранною людиною, яка наполегливо працювала як вчений, так і гуманітар. Вона була сильним патріотом своєї батьківщини, емігрував до Франції з Польщі. Вона використовувала свою наукову популярність на користь війни своєї країни - використовуючи виграш від своєї другої Нобелівської премії, щоб купити військові облігації і навіть намагаючись розтопити свої нобелівські медалі, щоб перетворити їх на готівку, щоб купити більше.

Вона не дозволила своїй гендері заважати їй у світі, де домінують чоловіки. Замість цього вона мобілізувала невелику армію жінок, щоб зменшити людські страждання і перемогти Першу світову війну. Її зусилля, за оцінками, загальна кількість поранених солдатів, які отримували рентгенівські іспити під час війни, перевищила мільйон.

Ця стаття спочатку була опублікована на бесіді Тімоті Дж. Йоргенсена. Читайте оригінальну статтю тут.