Посадка астероїда Hayabusa: чому дослідники розстріляли астероїд з кулею

На астероїд Ryugu приземлився японський космічний корабель "Hayabusa2". Його місія? Стріляйте його кулею, для науки.

Про це йдеться в доповіді японського космічного агентства JAXA. Ні, це не було відтворення повітряного бою Обі-Вана з Джанго Феттом Зоряні війни: Епізод II - Атака клонів (хоча це було б здорово, tbh). Це був перший крок у частині більших зусиль для того, щоб зрозуміти, як саме планети формувалися в новоствореній сонячній системі мільярди років тому.

Hayabusa2 розглядає Ryugu з середини 2018, коли він вперше почав повзати на астероїд, який плаває між Землею і Марсом на еліптичній орбіті. Судно, нарешті, торкнулося на площі приблизно в 318 футах в діаметрі космічної скелі в п'ятницю вранці в японському часі і випустило кулеподібне пристрій на його поверхню, щоб зібрати зразки астероїдів. Але, як і будь-яка дистанційна космічна місія, все не йшло за планом.

Під час підходу Hayabusa2 вчені JAXA помітили, що воно було покрите великими шматками гравію замість крейдяного покриття, яке вони очікували. 28 грудня їм довелося провести імпровізований тест в Токійському університеті, щоб дізнатися, чи буде пістолет для зразків навіть працювати за призначенням, враховуючи різну поверхню. На щастя, він зробив, і Hayabusa2 зміг продовжити збирати свій перший зразок астероїда.

JAXA планує ще два знімки вибірки в найближчі кілька тижнів. Після того, як вона зібрала достатню кількість частинок Ryugu, Hayabusa2 залишить астероїд у грудні 2019 року і, як очікується, повернеться на Землю до кінця 2020 року. допомогти розкрити секрети того, як життя почало розвиватися в ранні дні Сонячної системи.

Що таке особливе про Рюгу?

Астероїди - це реліквії стародавнього Всесвіту. Сонячна система народилася з спірального кільця пилу і газу, що обертається навколо молодого сонця, яке продовжувало формувати кам'янисті і газоподібні планети. Всі залишені сміття в кінцевому підсумку перетворилися на те, що ми тепер назвали астероїдами, і в результаті вони можуть все ще зберігати сполуки, які слугували будівельними блоками життя 4,5 мільярда років тому.

Ryugu - особливо рідкісна порода космічної породи. Вважається, що це астероїд типу "Cg", тобто той, який багатий молекулами вуглецю, є основними сполуками, що складають амінокислоти та білки. Вивчення його шрапнелі дасть вченим уявлення про те, як виглядала сонячна система, коли вона тільки формувалася.

Плаваюча скеля спочатку була відкрита в 1999 році астрономами на лабораторному дослідному полігоні Лінкольна в Нью-Мексико, але зрештою японським вченим надали назву в 2015 році. Назва посилається на японську казку про рибака, який подорожує до палацу дракона - або Ryugu-jo - і повертається з таємничою коробкою.

Hayabusa2 близька до того ж.