Пошук позаземного життя ставить астрономи на шанси, а не в конфлікті

Сет Шостак, директор Центру досліджень SETI в Інституті SETI, одного разу сказав аудиторії, що він говорив, що він вважає, що люди знайдуть ознаки позаземного життя протягом двох-десяти років. На панелі під назвою «Коли ми знайдемо життя за межами Землі? організований сьогодні Інститутом SETI, він удвічі зменшив ставку. Виходячи з того, що дослідники екзопланети виявляли ці дні, пояснив він, «нинішня мудрість полягає в тому, що одна з п'яти зірок може бути місцем життя». Розумні висновки, що ґрунтуються на розумній екстраполяції? Ми скоро знайдемо життя.

Але причина іноді осколків. Найбільш вражаючою була панель - окрім того, що вона була присутнім у всьому астрономічному розумі вбивці - було, наскільки добре розсуджені розбіжності. Навіть емітенція громади SETI, людей, які працювали разом і, здається, поважають один одного, згодні з шокуючим мало.. Проте, подія підкреслила правду про позаземне, екзопланетне та астробіологічне дослідження, яке не завжди виражається добре для громадськості: вчені на місцях погоджуються на факт, але не на їх значення.

Шостак, у випадку, якщо ви ще не зрозуміли, є відверто оптимістичним щодо знайдених інопланетян - особливо розумних інопланетян. Його життєва робота присвячена тому, щоб слухати радіосигнали, що походять від розумного джерела, і він дуже заохочується тим напрямком, у якому йде дослідження.

Він аналізує дослідження SETI з пошуком голки в стозі сіна, що є складним завданням, так, але тільки якщо ви не знаєте, що ви. На його думку, існують три основні питання: наскільки великий стог сіна, як швидко ми можемо проглянути через сінокоз, і скільки голок є в цій проклятій справі. Шостак вважає, що у нас вже є відповіді на перші два - ми знаємо відносно, наскільки велика всесвіт і скільки зірок є, і ми можемо сканувати космічний простір, як ніколи раніше. Наша швидкість у проведенні експериментів SETI подвоюється кожні п'ять років. Ми будемо проходити через зоряні системи місії », протягом наступних двох десятків років, так що він міцно тримається своєї ставки.

Отже, єдине питання, скільки ігр є, так чи інакше - скільки інопланетних цивілізацій?

Це питання краще підходить для інших трьох експертів. Наступний: Fergal Mullally, вчений, що працює з космічним телескопом Kepler в дослідницькому центрі НАСА Ames. Враховуючи його роль, Мюллалі в першу чергу цікавиться екзопланетами. Він вважає, що дані Кеплера створили два основних ефекти.

Перший: «У нашій галактиці ми тепер знаємо, що там більше планет, ніж зірки», говорить він. Тоді як ми раніше думали про планети як про рідке явище, «ми тепер знаємо планети дуже поширені». І дані показують, що, за оцінками, від двох до 25% цих зіркових систем існує планета, подібна до Землі.

Це неймовірно, але пам'ятаємо, що це величезний діапазон. Плюс, визначення "Землі подібне" охоплює багато. Коли вчені використовують цю фразу, вони не говорять про сині океани, прокатки зелених пагорбів і бурштинові хвилі зерна. Вони можуть просто говорити про голі кістки, які роблять Землю, ну, Земля - рідка вода, атмосфера з деякими кількостями кисню, кам'яна поверхня і температури, які не кип'ятять і не призводять до миттєвого замерзання води. Це не усталена наука, - сказав Маллалі.

Тим часом у вас є Наталі Кароль, астробіолог і директор центру Карла Сагана в Інституті SETI, що спеціалізується на розумінні того, що ми можемо знайти в Сонячній системі. А для неї ключовими потенційними демографічними властивостями чужого життя є мікроби. "Ви повинні думати про життя як про континуум", говорить Каброл, - а це означає, що життя починається з примітивних, одноклітинних організмів.

Кабро може бути найбільш голосним ентузіастом з астробіологічних досліджень на Марсі, ніж будь-які інші вчені. «Це перше місце, де ми почали дивитися на житловий стан», - сказав Каброл. «І збиралися почати шукати життя там скоро, насправді.

І останнє, але не менш важливе, на панелі - Марк Шоуолтер, старший науковий співробітник Інституту SETI, у ролі скептиків. За його словами, життя на інших планетах може бути надзвичайно поширеним або надзвичайно рідкісним. "Ми не знаємо", - сказав він. Він підкреслює, що було потрібно два мільярди років, щоб перейти від одноклітинних бактерій до багатоклітинних людей. І він ставить під сумнів логіку, що розвідка передбачена. Коли ви приймаєте до уваги енергію і метаболізм, «великі мізки не є природним кінцевим станом еволюції», - сказав він.

В цілому, Showalter вважає, що нам потрібно враховувати математичні упередження, які суперечать оптимізму, який підтримують інші три учасники дискусії. Під час компромісу в язиках він висловив переконання, що шанси знайти Е.Т. були 50-50.

Тим не менш, пошук чужого життя продовжиться з нестримним збудженням. А як це не могло? Ми знаходимо все більше і більше екзопланет, які виглядають у певній мірі. Навіть приватні громадяни готуються до пошуку, наприклад, у недавньому запуску ініціативи Breakthrough Starshot.

Але, мабуть, найцікавішим є те, що ми не знаємо, на що може спіткнутися. Можливості майже нескінченні. "Ми шукаємо те, чого не знаємо", - сказав Карол у вівторок. І, в певному сенсі, це завжди було вірно.