Дивіться масштабну модель нового X-Plane DARPA, що бере свій перший політ

Людям вдалося літати лише 112 років. Приблизно через 50 років, ми отримали досить хороші результати, використовуючи випробувані і справжні методи руху і підйому, щоб отримати літак із фіксованим крилом з реактивними двигунами, які йдуть майже всюди, де ми хотіли їх. Але тепер, коли літальні апарати стають все більш і більш повсюдними, ми підходимо з деякими досить божевільними способами зняття з землі.

Візьміть, наприклад, найновіші літаки X (або експериментальні літаки) DARPA. Коли Aurora Flight Sciences виграла контракт на розробку літака вертикального зльоту і посадки (VTOL) у березні, їхня концепція була схожа на нічого раніше. The Удар блискавки має кулеподібний фюзеляж і два крила крила, які утримують банк з 24 вентиляторів, які можуть обертатися, щоб штовхати площину вертикально від землі, а потім рухати її вперед на більш ніж 400 миль на годину. DARPA багато вкладає у літаки VTOL через їхню корисність у всіх видах військових і цивільних операцій - літаки літаків з фіксованим крилом можуть літати швидше і далі, ніж можуть вертольоти, але зазвичай вони вимагають довгих злітно-посадкових смуг для зльоту і приземлення. Літаки VTOL ліквідують це. Початкова концепція відео для Удар блискавки показав унікальний дизайн Aurora, але до сьогоднішнього дня ми не знали, чи дійсно ця річ буде літати.

Хоча ми не бачили повномасштабної моделі в дії, масштабна модель Aurora працює дуже добре.

Модель 325-фунтової моделі, що пролетіла сьогодні, становить лише 20 відсотків від розміру і ваги повної площини. Aurora каже їхню повномасштабну модель мусить бути готовий колись протягом наступних двох років. Вони 3D-друковані деякі з частин фюзеляжу, які зберігали вагу, час і гроші, коли збирали модель літака.

"Успішний підлітний політ літака був важливим і захоплюючим кроком для Aurora і наших клієнтів", - сказав у прес-релізі Том Кленсі, головний технічний директор компанії Aurora. «Розподілена нашою конструкцією електрична силова установка включає в себе нову землю з системою керування польотом, що вимагає складного набору контрольних ефекторів. Цей перший політ є важливим, первинним підтвердженням того, що управління польотом і аеродинамічний дизайн узгоджуються з нашими прогнозами дизайну.

DARPA надала Aurora контракт на початку цього року після однорічного конкурсу дизайну. Вони шукають літак з певним набором специфікацій: він повинен мати можливість літати між 345-460 миль на годину, підвищити ефективність коливань від попередніх конструкцій VTOL з 60 відсотків до принаймні 75 відсотків, представити круїзний підйомник коефіцієнт перетягування (оцінка, розрахована за допомогою льотних випробувань, рівнянь і аеродинамічної труби), щонайменше 10, і здатна нести корисне навантаження, що дорівнює 40 відсотків від його загальної ваги. Поки що, схоже, вони на правильному шляху.