Що таке парниковий ефект і як він викликає глобальне потепління?

Клімат Землі значно змінився протягом 4,5 мільярдів років. Перед тим, як люди існували, земля пережила принаймні п'ять льодовикових епох і потепління через невеликі зміни в його орбіті. З часу останнього льодовикового періоду на Землі був ідеальний клімат для підтримки людського життя. Але тепер новий тип зміни клімату загрожує нашому існуванню, і це не пов'язано зі зміщенням позиції Землі по відношенню до Сонця - це через власні дії людства. Надмірне спалювання викопного палива викликає теплий клімат, а наслідки руйнують планету, яку ми називаємо домом.

З часу промислової революції люди досягли чудових успіхів у технології, але ми також збільшили використання енергії. В даний час головними джерелами палива для людства є вугілля, газ та інші викопні види палива, які спалюються для виділення енергії. Коли вони спалюються, вони швидко вивільняють вуглекислий газ та інші парникові гази, які забруднюють атмосферу. Велоспорт вуглецю є природним процесом в наших екосистемах, і вуглець має багато природних резервуарів, таких як ліси та підземні породи. Але ми випускаємо занадто багато вуглецю швидше, ніж наші вуглецеві резервуари. Це означає, що ці парникові гази затримуються і нарощуються в нашій атмосфері і океанах. Ці парникові гази надмірно ізолюють нашу планету, захоплюючи сонячне тепло набагато довше, ніж це нормально, до того, як вона втече в космос. Це захоплене тепло підвищує глобальні температури.

Вчені вимірюють глобальний клімат минулого, спостерігаючи за крижаними ядрами, скам'янілостями, осадовими породами та зразками ядра дерева. Для вимірювання зміни клімату використовуються супутники, що обертаються навколо планети, і мережа складних наукових інструментів на Землі. Температура нашої планети піднялася приблизно на два градуси за Фаренгейтом за останні 100 років, і більша частина цих змін відбулася за останні кілька десятиліть. Два градуси можуть здаватися невеликими, але вимірювання клімату протягом тривалого періоду часу відрізняється від вимірювання денної температури. Різниця між кліматом останнього льодовикового періоду - коли Сполучені Штати були покриті 3000 футів льоду - і сьогодні становить менше, ніж дев'ять градусів за Фаренгейтом в цілому. Вимірюючи клімат в останні роки, вчені бачили закономірність більш довгих і жарких літ. Надзвичайно холодні зимові дні зустрічаються рідше, а кількість надзвичайно спекотних днів у році зростає. Протягом останнього десятиліття ми мали деякі з найбільш гарячих років для глобальної температури в людській історії.

Переважна більшість вчених погоджується з тим, що глобальне потепління викликано людською діяльністю та спалюванням викопного палива. Оскільки глобальний клімат продовжує зростати з такою швидкою швидкістю, вчені прогнозують, що в наступному столітті будуть частіші природні лиха, і багато населених частин Землі можуть стати надто екстремальними для людського життя. Але є надія! Якщо людство працює разом, щоб зменшити кількість парникових газів в атмосфері, ми можемо сповільнити і навіть припинити негативні наслідки глобального потепління. Змінюючи, як ми використовуємо наші ресурси, ми можемо дати людям і планеті більше часу для адаптації до мінливого клімату.

Друкується з дозволу від Чудові роботи Планети Земля, автор: Рейчел Ігнотофський, авторське право © 2018 Рейчел Ігнотофський. Опубліковано Ten Speed ​​Press, підрозділом Penguin Random House LLC.